Cómo lograr que el cerebro sea el mejor compañero de trabajo
CLAVES Nuestra mente puede boicotearnos, por eso es importante aprender su funcionamiento.
“Sí, me contradigo, ¿y qué? Yo soy inmenso y contengo multitudes”. La frase del poeta Walt Whitman que Bob Dylan convirtió en canción define a la sociedad, por mucho que hoy se persiga a los que no alzan la voz y se tilde de ambiguos a los que no dictan sentencia con cada oración. Porque ser ambiguo es ser humano. Así lo recuerda el referente de la neurociencia Mariano Sigman, autor del libro El poder de las palabras (Debate): “Estamos en una conversación permanente con nosotros mismos, que además es contradictoria. A pesar de que raramente lo reconocemos, tenemos una identidad mucho menos definida de lo que pensamos”.
Este argentino, formado en Nueva York y París, advierte de que damos distintas respuestas a una misma pregunta formulada en diferentes momentos porque “somos un consorcio de voces, y algunas de ellas tienen actores muy reconocibles. En cada uno de nosotros está la voz del miedo, pero también la del deseo, del atrevimiento… En distintos contextos cada una de estas voces toma más preponderancia”. ¿Cómo conseguir que reine la afinación? Conversando con nuestro cerebro: “La charla se vuelve necesaria para poder dar orden, claridad y entender que las cosas que hacemos resultan de ponderaciones o de acuerdos entre esta multitud que nos constituye”, matiza Sigman. Sin perder de vista que el cerebro puede boicotearnos: “Tiene muchas funciones que están ahí por una buena razón, pero muchas veces también se equivoca”.
Amigo o enemigo
El experto en neurociencia, que ha trabajado con cocineros, músicos o artistas, insiste en que es importante llevar al cerebro a nuestro terreno y aprender que es amigo y enemigo a la vez. “En el libro uso de la metáfora del miedo para explicarlo. Tú vas a hacer algo que es peligroso, y un amigo, al que quieres porque se preocupa y vela por ti, te dice que tengas cuidado, quizá porque ve un riesgo que tú no has visto. A la vez, existe la figura de una persona que cada vez que hacemos algo nos advierte de que tengamos cuidado y que nos frena. En ese caso, el amigo se empieza a convertir en un enemigo, o al menos en alguien que no nos ayuda. Así es el cerebro y así funcionan todas las emociones”.
La buena noticia es que existe una manera de limitar la mente cuando se excede en sus funciones. “Tenemos el sistema de control o regulación, una especie de gobierno que permite al cerebro monitorearse a sí mismo y actuar cuando algo no está funcionando bien”, explica el experto, quien recomienda tomar el mando cuando se nos mete la idea en la cabeza de que no valemos para algo: “Ahí el cerebro se convierte en un enemigo porque nos convence de lo que no podemos hacer, y ni siquiera se nos ocurre que podemos ponerlo a raya”.
Esta capacidad de charlar con nuestra mente es fundamental para practicar el liderazgo: “Una receta muy importante en este mundo lleno de tareas y tensiones es poder discernir aquellas en las que realmente podemos hacer algo y entender qué es y poner muchísima energía en ello. Pero al mismo tiempo, tener muy claro cuándo el cerebro nos engaña y nos pide que nos ocupemos de cosas en las cuales, en realidad, no tenemos ninguna injerencia”.
Donde sí puede entrometerse la neurociencia es en la gestión de personas, como considera el autor de El poder de las palabras. “Nos da claves para ser mejores líderes porque nos ayuda a entender la mente propia y
La neurociencia nos ayuda a ser mejores líderes de nosotros mismos para luego gestionar personas
la ajena. Cuando entendemos cómo funcionamos es mucho más fácil comprender cómo comunicarnos, transmitir motivación, generar resiliencia, etc. Los líderes deben ser sobre todo buenos líderes... de sí mismos”. El argentino recuerda también que un error muy típico en la motivación es “intentar resolver con incentivos monetarios o de otra índole lo que uno no soluciona con lo que es la principal fuente de acicate: dar significado y valorar lo que la otra persona hace”.
Siempre se dice que el cerebro es el gran desconocido, pero ¿qué hay de cierto en ello? “Cada cosa que descubrimos abre todo un conjunto de puertas sobre cosas que desconocemos. El cerebro es un órgano de miles de millones de neuronas y conexiones, es un objeto casi imposible de cuantificar, con una combinatoria increíble, y además tiene la función de producir el pensamiento y el sentimiento humano, que es de una complejidad casi equivalente a la del universo entero. Por lo tanto, seguiremos siempre desconociendo una parte enorme de él y opino, además, que justamente eso es muy importante, porque es una especie de oda a reconocer aquello que no sabemos; nos da humildad”, responde.
Lo que sí conocemos es su altísimo potencial, como recalca el autor: “La razón de ser de mi libro es mostrar que tenemos muchísimas más capacidades de las que intuimos para llegar a lugares que nos resultan impensados. Si los alcanzamos, es porque nuestro cerebro nos lo permite”. Y atención, porque Sigman, nos recuerda que el aprendizaje no tiene edad: “Hemos parado ese deseo de aprender de cuando éramos niños porque hemos llegado a un punto en el que más o menos funcionamos bien, pero siempre estamos a tiempo de cambiar nuestro cerebro”.
Un error típico al motivar es intentar dar incentivos en vez de escuchar y valorar al trabajador