El separatismo hace temblar Mondragón
El mayor grupo empresarial vasco atraviesa una grave crisis. Dos de sus cooperativas más poderosas, Orona y Ulma, quieren separarse de Mondragón porque consideran que aportan mucho más de lo que reciben y porque, según ellas, la burocracia, rigidez y falta de dinamismo de la cooperativa madre les resta agilidad y autonomía.
Son las mismas razones que tradicionalmente argumentan los independentistas catalanes y vascos para justificar su intención de separarse de España. Y como sucede en el mundo político, también en este caso Orona y Ulma quieren liberarse de los compromisos económicos que tienen estipulados todas las cooperativas pertenecientes a Mondragón, pero, en cambio, su intención es continuar participando en los proyectos del grupo que más les interese. Como dice un histórico cooperativista, “pretenden dejar de ser socios del club para no pagar la cuota, pero quieren seguir usando la piscina”.
Si Cataluña y el País Vasco son dos de las autonomías más ricas de España, lo mismo ocurre con Orona y Ulma respecto a Mondragón. Entre las dos suponen cerca del 30% del beneficio y un 15% de las ventas y de los trabajadores de un grupo como Mondragón, que está compuesto por 250 sociedades. Su peso cualitativo es incluso mayor, ya que Orona y Ulma son líderes en los sectores en los que operan y, por tanto, han sido tradicionalmente un emblema del poderío del mundo cooperativo vasco.
Las grietas de las dos compañías con la casa madre Mondragón comenzaron a fraguarse tras la caída de Fagor –la firma que fue el germen y el buque insignia del grupo–, que quebró y dilapidó los esfuerzos realizados por el resto de cooperativas, que se vieron obligadas a socorrer financieramente a la compañía hermana. Orona y Ulma fueron especialmente críticas cuando el equipo directivo del grupo decidió destinar 300 millones de euros a socorrer a Fagor en concepto de “apoyo solidario intercooperativo”. Las dos firmas separatistas consideraron que eso debilitó la estructura del conjunto. En ese momento también afloraron las desavenencias personales entre directivos de Orona y Ulma y el equipo gestor de la cooperativa madre, lo que también ha influido en la decisión de separarse.
Los ejecutivos de Mondragón recuerdan que Orona es ahora una firma potente, pero que cuando atravesó por dificultades fue auxiliada gracias a la solidaridad del resto. El modelo de intercooperación, que es parte de la razón de ser del grupo, se asienta sobre dos instrumentos. El fondo de solidaridad, que es una caja conjunta a la que cada cooperativa dedica el 4% de sus beneficios, y el fondo para el crecimiento y la diversificación, al que las firmas aportan el 7% de sus resultados.
Las cooperativas discrepantes plantean la creación de la nueva figura de “cooperativa convenida”, que supondría que dejan de ser cooperativas de base de Mondragón y que, por supuesto, no aportarían dinero a los fondos de solidaridad. La intención de Orona y Ulma es establecer convenios anuales con Mondragón en los que se fijarían los compromisos y ámbitos de colaboración entre ambas partes. Las dos sociedades pretenden seguir colaborando con varias entidades del grupo cooperativo –como Caja Laboral, el centro tecnológico, la aseguradora Lagun Aro y la Universidad Mondragón–, pero quieren tener autonomía empresarial para poner en marcha sus propios proyectos. Orona y Ulma se sienten con suficiente músculo financiero para emprender su andadura en solitario.
Orona es el quinto grupo europeo de ascensores y está presente en más de cien países. En 2021 facturó 832 millones y alcanzó un beneficio neto de 84 millones. Cuenta con 5.507 trabajadores en todo el mundo, de los que 1.750 son socios cooperativistas. La firma constructora Ulma, por su parte, agrupa a nueve cooperativas y emplea a 5.500 personas, de las que 2.789 son cooperativistas. El año pasado facturó 911 millones y generó unos beneficios de 66 millones.
Es evidente que Orona y Ulma han orquestado de forma conjunta la operación secesionista dado que ambas enviaron su propuesta de nueva asociación a la corporación en un documento conjunto, y además han fijado la misma fecha, el 16 de diciembre, para celebrar las asambleas en las que sus socios –1.750 de Orona y 2.789 de Ulma– votarán la posible salida del grupo. Si gana el sí –como parece más que probable–, las dos compañías seguirían un camino paralelo al de las cooperativas Irizar (fabricante de autobuses) y Ampo (especializada en válvulas industriales), que decidieron en 2008 abandonar el grupo.
El 16 de diciembre –día del coopexit– será una fecha histórica para Mondragón y también para el mundo cooperativo dada la relevancia que el grupo vasco tiene en este sector. Sin duda, la salida de Orona y Ulma supondrá un duro golpe para Mondragón y obligará al grupo a repensar su estructura, aunque los directivos confían en que no haya más cooperativas que sigan el camino de la separación. Defienden que los valores de la cooperación empresarial y de la solidaridad siguen siendo válidos y son los responsables de la creación de este gigante industrial –emplea a 80.000 trabajadores, factura 11.400 millones y tiene un ebitda de 1.300 millones–, que ha sabido combinar en sus 66 años de historia el modelo del cooperativismo con un fuerte crecimiento y expansión internacional –tiene operaciones en 150 países– que han llevado a la mayoría de sus empresas a convertirse en auténticas multinacionales líderes.