El simulador hostelero
Middleby, cotizada en el Nasdaq, abre un ’lab’ culinario con marcas como Josper.
A una cafetería y un bar, le siguen un restaurante de gama alta, una panadería, un formato de pizza y pasta, otro grill y uno de fritura, hasta sumar siete áreas diferenciadas según concepto gastronómico, pensadas para mostrar cómo funcionan máquinas de todo tipo ideadas para la hostelería. Se llama Middleby Innovation Kitchen, ya comienza a conocerse con sus siglas MIK y se inaugura hoy en Madrid, con una superficie de 700 metros cuadrados, en San Sebastián de los Reyes. ¿Cuál es su objetivo? Funcionar como un centro de exposición y demostración de equipos para el sector horeca, que muestre lo último de lo último en tecnología para cocina, casi como un lab culinario.
Más de 80 equipos funcionarán en estas cocinas y restaurantes simulados para que cocineros y hosteleros puedan visitar este “centro culinario de última generación” para comprobar –vía demostraciones en vivo– el funcionamiento de más de 80 aparatos de 26 marcas de Middleby Corporation, empresa que cotiza en el Nasdaq –con una capitalización de 8.500 millones de dólares, unos 7.900 millones de euros–. Entre esas enseñas, se intuye una realmente conocida entre los profesionales de la restauración española e internacional: Josper. Este horno-parrilla, presente en establecimientos con estrella Michelin y en todo tipo de modelos de negocio, es obra de una firma fundada en 1969 por Pere Juli y Josep Armangué en Pineda de Mar, que fue vendida en 2018 a Middleby cuando Josper ya era una auténtica leyenda de la “brasa gastronómica” en el mercado global.
Con el nuevo MIK, Middleby Corporation –dedicado a desarrollar, fabricar y comercializar soluciones para hostelería, procesamiento de alimentos y cocina residencial– refuerza su presencia en España. “El mercado español siempre ha sido una apuesta prioritaria para la corporación; de hecho, fue la primera oficina internacional que se abrió en 1993 y que se ha encargado de la distribución en el mercado español y portugués de forma directa y ha servido de soporte al resto de mercados europeos”, señala a EXPANSIÓN Álvaro de la Torre, director general de Middleby España.
¿Ha cambiado mucho el negocio de suministro de equipamiento para hostelería? “Durante los últimos años, las innovaciones de los fabricantes de maquinaria para la restauración se han enfocado en tres grandes aspectos. Uno, ahorros energéticos, donde nuestras innovaciones más recientes consiguen ahorros de hasta un 30% frente a modelos anteriores. Dos, la automatización de los procesos de cocinado permite conseguir resultados homogéneos y de calidad sin necesidad de una supervisión del equipamiento o la mano experta de un cocinero. Y, tres, la conectividad”, detalla De la Torre, que añade una tendencia, “que está teniendo mucha demanda en el mercado americano y que, probablemente, se implantará en España en un futuro próximo: la electrificación de las cocinas. La eliminación paulatina de los gases contaminantes y la sustitución por energías limpias es ya una tendencia imparable”.
Con un total de 100 marcas en el mundo, Middleby Corporation, tiene como clientes tanto a cadenas de restauración como a pequeños restaurantes. “Dos de cada tres restaurantes en el mundo utilizan al menos un producto Middleby en sus instalaciones”, afirma el primer ejecutivo en España. Eso significa presencia en pizzerías, tiendas de conveniencia, conceptos fast casual o casual dining, deli sandwich, steakhouses, marisquerías, chicken outlets…
El crecimiento del grupo internacional “viene por la vía del crecimiento orgánico y las adquisiciones”, ya que “Middleby está siempre al tanto de las oportunidades que existan en el mercado de marcas punteras que puedan cubrir nuevas necesidades, complementar el porfolio actual y que nos aporten valor añadido”. Desde 2018, ha comprado más de 20 empresas, lo que ha permitido crecer un 21% las ventas, hasta 993 millones de dólares en el tercer trimestre de 2022 y un 23% su ebitda hasta 200 millones. De la cifra de negocio de la corporación internacional al cierre de 2022, un 59% corresponde a Foodservice, un 27% a Residencial y un 14% a Food Processing.
Clientes en España
A través de Middleby España, filial para la Península Ibérica, sus hornos ultrarrápidos, planchas de alto rendimiento o freidoras sin salida de humos están instalados en cadenas de restauración como Telepizza, Burger King, Vips, 100 Montaditos, La Sureña, Five Guys, KFC, TGB, Vicio, Goiko, Domino’s, Foster Hollywood, Hoteles Meliá, Papa John’s o Starbucks. Y algún chef conocido: “Recientemente, hemos colaborado con Dani García para el desarrollo de La Gran Familia Mediterránea –su proyecto delivery–, que se basa en democratizar la cocina de calidad a través del consumo online”, comenta De la Torre. “En el mercado español, estamos abiertos a todo tipo de colaboraciones”, añade, mientras apunta que el plan es “seguir creciendo y llegar a duplicar la facturación en cuatro años”.
En MIK –concebido al estilo del que Middleby tiene en Dallas, donde alcanza los 44.000 metros cuadrados–, se pueden programar visitas para ver sus máquinas, asistir a demostraciones en vivo con su chef corporativo e, incluso, recibir formación, mientras cuenta con sala de reuniones para 12 personas, opción de acoger eventos culinarios y una zona de restaurante. Además, planean “realizar muchas actividades para mostrar cómo las nuevas tecnologías y el equipamiento innovador de las cocinas hacen la vida más fácil al sector de la restauración”, dice De la Torre. “Creemos firmemente que las demostraciones en vivo son esenciales para que nuestros clientes puedan entender los avances tecnológicos de nuestros equipos y poder presentar las innovaciones que les ayuden a conseguir ahorros energéticos, de mano de obra y espacio”, recalca.