¿Se puede recuperar el fin de semana el sueño perdido?
BIENESTAR Como la ingesta de calorías, solo es posible restablecer una pequeña cantidad.
Tres noches sin apenas pegar ojo, tres días que no levanta cabeza. Llega el fin de semana y el plan es aprovechar para dormir lo máximo posible. Pero, ¿se puede recuperar el sueño perdido? La respuesta, con un simple símil, es sencilla: si un día uno se salta la comida es probable que llegue a la cena desfallecido y asalte la nevera sin piedad, pero si deja prácticamente de comer durante varias jornadas seguidas es imposible atiborrarse hasta conseguir todas las calorías no disfrutadas en un solo atracón: por mucho que lo intente el estómago no da para más. Lo mismo pasa con la falta de horas de sueño si se acumulan: “Una mala noche o un par se pueden reponer, pero un déficit de descanso mantenido en el tiempo es irrecuperable. Se pierde por el camino como esas calorías no asumidas, porque, llegado a un punto, la saciedad defiende el cuerpo humano”, explica el neurólogo Juan Pareja Grande, responsable de la Unidad del Sueño del Hospital Universitario Quironsalud Madrid.
En enero de 1964, Randy Gardner, un estudiante californiano de 17 años, aguantó 11 días y 25 minutos despierto, un experimento que idearon dos amigos adolescentes que batió el récord del mundo (marca hoy no superada, como certifica el Guinness World Records). Cuando se le cerraron los ojos “solo pudo dormir 14 horas seguidas”, apunta el doctor, porque necesitó ir al baño. Es decir, no llegó jamás a recuperar las 80 horas quizás perdidas en esas eternas jornadas que permaneció con los ojos como platos mientras mataba el rato jugando al baloncesto, porque el sueño es un proceso diario que no se acumula para su posterior compensación si se dilata en el tiempo. Sí que consiguió restablecer, a los días, su patrón de descanso normal, porque, por mucho que se esté durante años mal durmiendo, si no hay un problema extra, “la función y el equilibrio sí se restauran, el organismo se recupera y se comienza de nuevo a dormir lo necesario. Pero el pasado no volverá”, señala Pareja Grande, el especialista en Medicina del Sueño.
Bendita siesta
Por mucho que la typical Spanish siesta sea para muchos extranjeros (y también para compatriotas) sinónimo de receso de vagos, “es un mecanismo natural, biológico, magnífico para aliviar una mala noche, para conseguir un beneficio inmediato a un inconveniente puntual, que no se
Randy Garner (con los ojos vendados) aguantó 264 horas y 25 minutos sin dormir a comienzos de 1964, un ensayo que ideó junto a su compañero de escuela Bruce McAllister (a la drcha.) que les hizo, aún hoy en día, ostentar el récord del mundo. En la imagen, en San Diego, California, con Joe Marciano Jr., mientras le dan a oler a Garner ciertas esencias para comprobar si su sentido del olfato estaba debilitado por la falta de sueño.
debe asociar a perezosos e indolentes. Es como el pincho de tortilla, que te saca de un apuro cuando no has podido comer”, ejemplifica el médico, que recuerda la dedicatoria que le escribió el doctor William C. Dement, pionero en el estudio del sueño y fundador del primer laboratorio sobre la materia, el Centro de Investigaciones del Sueño de la Universidad de Stanford: “Me escribió: Juan, por favor, no dejéis de hacer la siesta en España”. Y así debería ser.
Como con el apetito, cada uno sabe lo que necesita descansar. “Cada persona conoce lo que requiere, igual que cada adulto se sacia con unas calorías, pero lo normal es dormir unas siete u ocho horas de manera razonablemente continua para despertarse despejado”, simplifica Pareja Grande.
Aun muy poco aconsejable, se puede acostumbrar al organismo a dormir poco, “menos de cinco horas al día, pero, al hacerlo, se va a pagar un precio por ello, a corto y a largo plazo”, alerta Javier Puertas, neurofisiólogo y secretario de la Federación Española de Sociedades de
Medicina del Sueño (Fesmes), que argumenta que “tiene un coste metabólico, suele asociarse con índices de sobrepeso mayores, además de que, para despejarse, es corriente hincharse a carbohidratos; produce bajadas, además de un deterioro, del rendimiento cognitivo... ¿Quién no ha llegado a la oficina sin ser consciente del camino que ha tomado, con el consiguiente peligro que conlleva por falta de atención? Sin dormir, se consigue el cóctel perfecto de los malos hábitos porque, como se está cansado, tampoco se hace ejercicio físico”.
Unas dos o tres horas antes de meterse en la cama, a la que hay que llegar con “una desconexión física, psíquica y emocional”, apunta el doctor Puertas, es recomendable crear una “rutina que permita esa desconexión”.
Los móviles y las pantallas en general son los principales enemigos del sueño, por lo que lo mejor es reducir su uso antes de meterse en la habitación. Según gustos, el especialista sugiere desde cocinar (a fuego lento), leer una novela o relajarse viendo una serie divertida o una película de risa para detener el ritmo y el estrés diario. “También ayudan las duchas templadas, colorear mandalas, resolver sudokus, escuchar música relajante o incluso planchar, que es una tarea que no requiere mucha atención. Además, una infusión o un vaso de leche calentito puede calmar”, enumera el doctor, que también aconseja evitar el ejercicio físico intenso o de fuerza por la noche, “porque aumenta la alerta y la temperatura corporal, que afecta, sobre todo, a las mujeres, incapaces de dormir ni con frío ni con calor”.