Los ‘tories’ eligen hoy al sucesor de Boris Johnson en Downing Street
REINO UNIDO/ La jefa de la diplomacia británica, Lizz Truss, y el exministro de Finanzas y figura clave en la salida del ‘premier’, Rishi Sunak, se disputan el cargo, con un programa económico y fiscal muy distinto.
El futuro de Reino Unido está en manos de los 160.000 militantes del Partido Conservador. Hoy se cierran las primarias que determinarán el sucesor del todavía primer ministro Boris Johnson, que a principios de julio anunció su renuncia tras una gestión salpicada por múltiples escándalos. El resultado se hará público el lunes y el martes, el ganador o ganadora asumirá el cargo.
Hay dos aspirantes: la ministra de Exteriores y favorita en las encuestas, Lizz Truss, y el extitular de Finanzas, Rishi Sunak. Los dos se han comprometido a dar prioridad a la agenda económica y ya han dicho que optarán por una férrea disciplina para sortear una coyuntura muy delicada. De hecho, ambos tienen como referente a Margaret Thatcher, que encabezó el Gobierno británico entre 1979 y 1990, y que fue conocida como La Dama de Hierro. Por todo ello, los partidos de la oposición no esperan grandes sorpresas. “Ambos son los arquitectos del descontrol en que está sumido el país”, opinó el líder laborista, Keir Starmer.
Las críticas y acusaciones cruzadas que Truss y Sunak se han intercambiado en los debates, así como sus discrepancias en fiscalidad, contribuyen a este diagnóstico. Su principal diferencia es cuándo hay que empezar a bajar los impuestos, que es la gran baza con la que los conservadores aspiran a remontar en los sondeos, que ahora pronostican una cómoda victoria de los laboristas. Los comicios tendrán lugar en 2023 y convocarlos será uno de los deberes del sucesor de Johnson.
Cuestión de calendario
Si el elegido es Sunak, la rebaja de impuestos no será inminente. El exministro de Economía ha defendido acometerla una vez se haya moderado la inflación. Por el contrario, Truss quiere hacerla ya y también se muestra muy crítica con su rival por haber promovido un incremento del Impuesto de Sociedades, que pasará del 19% al 25% en 2023.
Lizz Truss no aparecía como favorita en las primeras
quinielas. Hasta mediados de julio, las lideraba con holgura Sunak, cuya decisión de abandonar el Gobierno británico a principios de julio precipitó la votación interna que certificó el fin de la era Johnson. Sin embargo, en las últimas semanas, las opciones de Truss se han ido consolidando, al mismo tiempo que ha convertido la dureza de su perfil en su principal carta de presentación.
Esta semana, la candidata se negó a ser entrevistada por la BBC alegando falta de tiempo. Días atrás, realizó unas declaraciones muy polémicas que reavivaron viejas rivalidades entre las potencias europeas. En un acto de su partido, la jefa de la diplomacia británica aseguró desconocer si el presidente francés, Emmanuel Macron, es “amigo” o “enemigo” de Reino Unido.
Este tono contundente está alineado con su gestión en el Ejecutivo británico. Es una de las principales valedoras de una de las últimas controversias de Johnson: descartar unilateralmente el protocolo de relaciones entre Irlanda del Norte y la UE para poner en marcha un nuevo marco, mucho más estricto.
Otro punto que divide a los dos aspirantes es el legado de Johnson. En el último cara a cara televisivo, Tuss no escondió su lealtad hacia el todavía premier y acusó a Sunak de haber precipitado su caída. Según Tuss, los errores que cometió el todavía primer ministro “no deberían
haberle costado el puesto”.
Lo dijo en referencia a los dos escándalos que precipitaron el fin de su carrera política. El primero fue el partygate, las fiestas en Downing Street durante el confinamiento, que Johnson negó ante el Parlamento. El episodio se saldó con una primera cuestión de confianza interna, que ganó por la mínima a principios de junio. Poco después, estalló el caso Pincher. Así se denomina el escándalo sexual que protagonizó uno de sus colaboradores más cercanos, y que Johnson encubrió. El episodio se saldó con una revuelta en sus propias filas y un anuncio de salida, que se oficializará la próxima semana.
Coyuntura adversa
Reino Unido se enfrenta a una crisis inflacionaria sin precedentes. En julio, alcanzó el 10,1% interanual, el dato
más alto en 40 años.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) asegura que es la gran economía que crecerá menos, y la deuda pública superó el 95% del PIB al cierre de 2021, a raíz del incremento del gasto que Johnson puso en marcha para reactivar la economía tras el Covid-19. Ante este escenario, la receta de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria es clara: hay que subir impuestos. De mantenerse los tipos actuales, dice que la deuda se triplicará hasta alcanzar el 320% del PIB en 50 años. Sin embargo, para las bases de los tories, este punto es una línea roja, al mismo tiempo que crece el malestar social, evidenciado por las últimas huelgas ferroviarias.
En los sondeos, Truss parte como favorita con un programa abiertamente ‘thatcherista’