El autor Damon Galgut novela Sudáfrica y las promesas incumplidas
Ambientada en Sudáfrica y narrada a lo largo de cuatro décadas, La promesa (en castellano, Libros del Asteroide; en catalán, Les Hores) explora las relaciones y los conflictos entre los diferentes miembros de una familia blanca antes y después de la abolición del apartheid. Los Swart viven desde hace generaciones en una granja a las afueras de Pretoria, pero la muerte de la madre desencadena un conflicto que los separará y obligará al lector a plantearse si las promesas están para cumplirse o no. “Mucha gente hace promesas a la ligera, sin darse cuenta del calado que tienen y después se arrepienten y no las cumplen”, afirma Damon Galgut, autor de una novela galardonada con el Premio Booker 2021, que refleja también los cambios políticos y sociales del país después del fin de la segregación racial.
Para Galgut, que nació en Pretoria en 1963 y que ha vivido de primera mano este proceso, la novela no es política, aunque la situación de Sudáfrica sí forma parte del trasfondo de la misma. “Con Mandela se hicieron muchas promesas y muchas de ellas no se han podido cumplir. Eso ha generado cierta frustración en los ciudadanos y es parte de lo que podemos ver en la novela”, explica Galgut, que insiste en que, aun así, la novela no es política. “Los Swart son los protagonistas y como cualquier familia de Sudáfrica han sufrido también esa frustración. Las intenciones de los políticos de aquella época fueron buenas, pero la corrupción o la desilusión de la población han acabado con ellas”, reconoce Galgut, que ha publicado otras ocho novelas –entre ellas, El buen doctor (2003) y In a Strange Room (2010), ambas finalistas de dos ediciones de los Premios Booker–.
Esa sensación de frustración también es la que vive la familia a lo largo de cuatro décadas. “Todas las familias blancas en Sudáfrica han vivido una situación parecida a la que viven los Swart en la novela”, asegura Galgut, que describe a un padre y a sus tres hijos, ya adultos, que, tras morir la madre, se muestran perdidos en un mundo que ya no conocen y que parece querer expulsarles.
El estilo narrativo elegido por Galgut es una de las claves que explican por qué el jurado del Premio Booker eligió a este título en 2021. “Es una prueba de la vitalidad que vive la novela en el siglo XXI”, reconocían los miembros del mismo. También, la potencia de la historia narrada: “Hace una sólida e inequívoca reflexión sobre la humanidad en sí misma que puede resumirse en la siguiente pregunta: ¿existe la verdadera justicia en el mundo?”, se preguntaba el jurado ante el libro de Galgut, que en 2020 vio cómo se estrenó la adaptación al cine de The Quarry (1995).