“Hoy todos somos nómadas digitales”
CEO y fundador de The Social Hub, antes The Student Hotel.
Las últimas paradas de The Social Hub son Madrid y Barcelona, pero no serán las únicas que haga en España, donde ya buscan nuevas localizaciones. La compañía, que estrena también nombre, ya que su anterior denominación era The Student Hotel, ha puesto el foco en nuestro país para expandir su concepto de alojamientos híbridos para viajeros, estudiantes, emprendedores y clientes locales y gracias a la buena acogida del mercado ya suma 11.000 habitaciones en Europa –dispone de trece propiedades ubicadas en Ámsterdam, Berlín, Bolonia, Florencia y Viena; antes de que acabe el año estrenará también una en Toulouse–.
Con una valoración de 2.100 millones de euros y con APG y GIC como accionistas, la compañía tiene como objetivo alcanzar las cincuenta propiedades en el Viejo Continente a corto plazo. Así lo confirma Charlie MacGregor, CEO y fundador de The Social Hub, que ha visitado Barcelona para inaugurar el espacio de la Ciudad Condal. “Estamos trabajando en buscar una localización en San Sebastián, una ciudad que me gusta mucho y donde me apetecería mucho poder abrir; también en Valencia o Sevilla, donde estamos buscando cómo entrar. Los planes pasan por tener entre cinco y seis establecimientos en España en los próximos cinco años”, asegura.
MacGregor creó hace diez años un modelo de alojamiento que se basa en la colaboración, un concepto muy de moda hoy, pero que resultó novedoso cuando MacGregor decidió alojarlo en el sector hotelero. Tanto, que ahora muchas otras marcas lo utilizan, algo que les ha obligado a cambiar incluso su producto. “The Social Hub (cuando era The Student Hotel) inventó este modelo híbrido donde la gente puede alojarse, dormir, trabajar, entretenerse, incluso formarse –la compañía organiza más de doscientos eventos al año que van desde cursos, entrenamientos deportivos o eventos destinados a mejorar la salud de sus huéspedes–; todo en el mismo sitio. Muchas otras marcas turísticas se han subido a este carro tras la pandemia y es algo de lo que me siento especialmente orgulloso”, reconoce MacGregor, que defiende esta flexibilidad también en su empresa y no solo desde que el Covid-19 cambiara nuestra forma de trabajar. “Uno de los efectos positivos del coronavirus es que nos ha dado poder a los trabajadores para decidir dónde y cómo queremos trabajar. Está claro que la implantación de este modelo es un reto para los directivos y los empresarios que tenemos que pensar también en la viabilidad de nuestros negocios, pero ésta se garantiza si los empleados están contentos”, explica MacGregor, que permite trabajar fuera de la oficina a aquellos empleados que pueden hacerlo –“obviamente, alguien que está de cara al público lo tiene más difícil”– al menos dos días. “Creo que es bueno tener contacto con los equipos y que se vean las caras de vez en cuando, pero también apuesto por dejarles que elijan cuándo y cómo hacerlo. Es lo mejor para todos”.
Los alojamientos The Social Hub, compañía con sede en Países Bajos, incorporan amplias zonas comunes para reuniones o para teletrabajar, también gimnasios, bares, restaurantes y programas de eventos y actividades. “Nuestros establecimientos están abiertos a la comunidad local y
Con una valoración de 2.100 millones de euros, abre en España sus dos primeros alojamientos
“Los planes pasan por tener entre cinco y seis hoteles en España en los próximos cinco años”
los vecinos pueden trabajar desde ellos o disfrutar de una copa. Se trata de integrarnos en la ciudad y no de darle la espalda”, defiende MacGregor, que aunque ha renunciado a la palabra student en el nombre de la compañía, no lo hace al espíritu colaborativo con el que nació. “Hoy todos somos nómadas digitales, desde estudiantes hasta emprendedores o trabajadores y no podemos limitar nuestro crecimiento a los estudiantes; hoy toda la sociedad es híbrida, tanto como nuestra propuesta”, reconoce el directivo escocés.
Otra de las tendencias que están marcando el sector hotelero es la sostenibilidad, algo que siempre ha guiado el destino de la compañía fundada por MacGregor, quien siempre tuvo claro que ese sería uno de los ejes de su negocio. “En todos los edificios que hemos construido en estos diez años hemos tenido en cuenta los criterios más exigentes en cuanto a sostenibilidad, certificando todos nuestros alojamientos. También hemos organizado eventos para concienciar a nuestros huéspedes, participado en programas locales para contribuir a su desarrollo o colaborado con organizaciones sin ánimo de lucro. Siempre hemos tenido una perspectiva social y medioambiental y nos alegramos que el resto del sector también se haya concienciado”, concluye MacGregor, que, de hecho, es cofundador de la ONG Movement on the Ground.