La leyenda de Enron

Kenneth Lay, fundador y líder de Enron, declaró: “Creo en el libre mercado”. Presidió en 2001 la mayor quiebra de la historia de Estados Unidos hasta entonces, fue hallado después culpable de varios de delitos de fraude, y sólo se libró de la prisión porque murió en 2006. Desde que estalló el escándalo hasta hoy, el pensamiento único ha insistido en que se trató de una nueva demostración de lo malo que es el capitalismo, y de las deficiencias económicas y éticas de un liberalismo que promueve la más desatada e irresponsable codicia, porque, como diría Gordon Gekko, “greed is good”.

Sin embargo, Robert Bradley Jr. cuenta una historia distinta, y la cuenta de primera mano. Estuvo 16 años en Enron, de los cuales fue directivo durante los últimos siete, y también speechwriter de Lay. Su sitio web es politicalcapitalism.org. Como recuerda Roger Donway en econlib.org, la sacudida que representó el colapso de Enron fue comprensible, porque la empresa gozaba de un gran prestigio.

Bradley ha distinguido tres mitos en la historia oficial de Enron. El primero es moral, y es la creencia de que en los años 1980, por culpa del liberalismo de Reagan y otros indeseables, predominó un ambiente inmoral de capitalismo desatado. En realidad, Enron representó lo contrario, un negocio basado en el intervencionismo político y legislativo en el mercado de la energía, por lo cual Bradley habla del “contracapitalismo” de Enron.

Otro mito es político, y sostiene que la cultura corporativa de Enron era liberal. Bradley argumenta que lo contrario estaba más cerca de la verdad, y que Lay no era en el fondo liberal, sino que compartía el progresismo de muchos partidarios de lo que podríamos llamar “mercado, sí, pero...”. Es decir, el pensamiento hegemónico que alega defender, o al menos no atacar, las instituciones de la economía de mercado, pero inmediatamente añade que debe ser limitado en aras del medio ambiente, la redistribución hacia los vulnerables, el feminismo, etc.

Supuesta desregulación

Por fin, Bradley apunta que el tercer mito que jalona la leyenda de Enron es económico, y aduce que la empresa fomentó la desregulación y liberalización que han caracterizado las políticas económicas desde Reagan en adelante. Es el infausto y supuestamente omnipresente “neoliberalismo”, o “fundamentalismo de mercado”, que habría desmantelado el Estado.

Es otro fabuloso camelo, por supuesto. Ningún Estado fue desmantelado, como saben perfectamente los contribuyentes, que lo han seguido pagando a la fuerza. Y en cuanto a la supuesta desregulación del mercado energético, se trató en realidad de una nueva regulación, que, como la denominó el Instituto Cato, fue una suerte de “socialismo infraestructural”. Donway añade que lo que Enron defendió, en realidad, fue un nuevo feudalismo.