El triunfalismo pandémico de Xi Jinping se le vuelve en contra
cero. En cambio, en el congreso del partido, Xi ascendió al jefe del partido de Shanghái responsable del confinamiento, Li Qiang, al segundo puesto más alto del partido comunista. Fue una señal de que no estábamos ante el final de la política de Covid cero. Con el objetivo de crear un mito oficial en torno a la pandemia, los dirigentes chinos han puesto a prueba la paciencia y el espíritu colectivo del pueblo chino, comparándolos con la impaciencia y el individualismo de los estadounidenses. Pero la paciencia, incluso del pueblo chino, tiene un límite.
La comparación
Las imágenes de multitudes sin mascarilla, procedentes de todo el mundo, viendo el mundial en Qatar han demostrado a los chinos que los ciudadanos de otros países han escapado de la trampa de los interminables confinamientos. En cambio, China se enfrenta a la perspectiva de un cuarto año de restricciones.
Tras atribuirse el mérito de la gestión china de las primeras fases de la pandemia, Xi no puede evitar ahora asumir la culpa de la crisis actual. El fracaso en la importación de vacunas extranjeras más efectivas hace que sea mucho más peligroso para China relajar los confinamientos. Ese fracaso está relacionado con el nacionalismo de Xi, que inició una política Made in China para las tecnologías en 2015. El líder que dice tener una compasión ilimitada por el pueblo chino ha resultado ser demasiado orgulloso para importar las vacunas eficaces que podrían salvar sus vidas. La política de Covid cero es también un reflejo de la personalidad testaruda de Xi y de su autoritarismo innato. A los manifestantes chinos no se les escapa que las tecnologías desarrolladas para rastrear los movimientos de la gente –con la excusa de la lucha contra el Covid– podrían prolongarse después de la pandemia y convertirse en un método permanente y siniestro de control político y social. En términos más generales, el fracaso de Xi en relación con la pandemia es el precio que hay que pagar por delegar demasiado poder y autoridad en un solo líder. Cuando esa persona toma una decisión atroz –como hizo Vladímir Putin cuando invadió Ucrania–, el sistema es incapaz de cambiar el rumbo porque no se puede cuestionar el juicio del líder. Ese mismo patrón se está reproduciendo ahora en China.
El momento en el que los manifestantes salen a la calle es siempre un momento de máximo peligro para el liderazgo autocrático. Desgraciadamente, todo apunta a que la reacción de Xi será responder con fuerza y represión. Así es como lidió con las protestas de Hong Kong de 2019, y es como el partido comunista aplastó el movimiento estudiantil en la plaza de Tiananmen en 1989.
La represión puede funcionar en China –como ha ocurrido, hasta ahora, cuando Rusia, Irán y Bielorrusia han sofocado las protestas–. Pero el mito cuidadosamente creado de la sabiduría y el poder de Xi no sobrevivirá al colapso de sus políticas de Covid cero.