Las ciudades inglesas se apuntan a la ‘tasa turística’
CON ESTA MEDIDA, EL SECTOR HOTELERO ESPERA AUMENTAR EL NÚMERO DE VISITANTES CON ACCIONES DE MÁRKETING Y EVENTOS Y CUBRIR LOS AGUJEROS DE LA FINANCIACIÓN ESTATAL.
Las ciudades inglesas están optando por introducir tasas turísticas voluntarias, ya que el sector hotelero pretende aumentar el número de visitantes y tapar los agujeros en la financiación estatal.
Los hoteles de Liverpool han acordado pagar un impuesto que financiará el desarrollo del sector turístico local a través del márketing y los eventos. Según las autoridades, los hoteleros de Manchester y Leeds han recibido una propuesta parecida.
Los planes crearían nuevas asociaciones hoteleras –conocidas como distritos de mejora de los negocios de alojamiento (ABID, por sus siglas en inglés)– que tendrían competencias para recaudar y gastar colectivamente impuestos para fomentar el turismo local.
Las propuestas se basan en alternativas que ya existen, como los distritos de mejora de negocio (BID), que ya funcionan a nivel nacional en el sector distribución.
“En realidad, se trata de un impuesto sobre el turismo”, explicó Bill Addy, consejero delegado del actual BID de Liverpool, en referencia a la nueva tasa. No obstante, se gestionaría directamente por las empresas .
Addy recordó que, antes de las medidas de austeridad introducidas por el gobierno central hace más de una década, el ayuntamiento de Liverpool solía gastar 1 millón de libras al año en atraer grandes eventos. Sin embargo, esa cantidad se ha recortado desde entonces, ya que el ayuntamiento intenta ahorrar dinero.
El 84% de los hoteleros de Liverpool votaron a favor de la tasa en una consulta que tuvo lugar en septiembre, según se anunció esta semana. Se espera que entre en vigor en enero y que se aplique a los hoteles y apartamentos con servicios con una “base imponible” –el cálculo utilizado por el gobierno para aplicar los impuestos sobre actividades económicas– de más de 45.000 libras. Esta medida permitirá recaudar unos 4,5 millones de libras en cinco años.
Al parecer, algunos hoteleros trasladarían el coste de la tasa a los clientes, mientras que otros podrían absorber el pago para mejorar las tasas de ocupación.
Hace un mes, la Asociación de Hoteleros de Manchester votó una propuesta similar. Aunque todavía no se han anunciado los resultados, se espera que, si se aprueba, el impuesto recaude unos 4 millones de libras esterlinas al año mediante el cobro de una libra por noche en las estancias en los hoteles.
Cuando el ayuntamiento de Manchester debatió la propuesta en septiembre, los funcionarios aseguraron que el impuesto proporcionaría “fondos adicionales” para las campañas de márketing destinadas a atraer más visitantes a la ciudad y mantener las calles más limpias.
Sin embargo, algunos hoteleros expresaron sus dudas. Dermot Crowley, consejero delegado del grupo hotelero Dalata, con sede en Dublín y que gestiona dos hoteles en el centro de Manchester, se mostró “reticente ante cualquier aumento del impuesto sobre el turismo”, ya que en el último año, el sector se ha visto afectado por el aumento de los costes energéticos y laborales.
En su opinión, los hoteles ya hacen “una contribución muy significativa” a la econo-* mía local a través de las tasas empresariales y uno de los tipos de IVA más altos de Europa.
La primera ministra de Escocia, Nicola Sturgeon, aseguró en septiembre que la legislación que permite a los ayuntamientos cobrar las estancias de los hoteles se presentaría en el nuevo año, mientras que el gobierno galés estudia planes similares.
Sin embargo, Kate Nicholls, consejera delegada de UK Hospitality, un organismo del sector, puntualizó que la propuesta inglesa era diferente. “En principio, son los propios negocios los que dicen ‘necesitamos financiar algo para cuidar el centro de la ciudad’”, explicó.
Nicholls afirmó que el sector se opone a que los ayuntamientos paguen “todo tipo de servicios que normalmente se financian con los impuestos generales, y no sólo para ayudar al sector turístico”.
Algunos hoteles trasladarían el coste del impuesto a los clientes y otros absorberían el pago