La dictadura china fracasa con su política de ‘Covid cero’ que incendia las calles
La política de ‘Covid cero’ en China, que ha provocado un frenazo económico y el descontento social, es insostenible, pero acabar con ella significa admitir tácitamente el error, algo que a los autócratas nunca les resulta fácil.
La respuesta inicial hace casi tres años del Gobierno chino frente a la epidemia de Covid, nacida en su territorio, fue alabada por todo el mundo. Había que frenar los contagios y China aparentemente lo consiguió con una férrea política de contención. Todo ello, unido a la fabricación y exportación rapidísima de mascarillas al resto del planeta, consiguió contrarrestar la mala imagen del país por haber transmitido el virus y la opacidad de sus dirigentes a la hora de explicar su origen.
Sin embargo, con el paso del tiempo, mientras el resto de los gobiernos iba adaptando sus políticas a los nuevos acontecimientos, la dictadura de Xi Jinping iba cometiendo error tras error. Habría que destacar tres decisiones que están echando por tierra los primeros logros obtenidos: mantener férreos confinamientos en cuanto aparecían nuevos contagios (pese a que las nuevas cepas eran mucho menos peligrosas), negarse a utilizar vacunas producidas en el extranjero (las ARN mensajero, mucho más eficaces que las chinas) y no desarrollar un sistema sanitario eficaz para hacer frente a la enfermedad.
Las consecuencias de ese empecinamiento en la política Covid cero han sido el frenazo económico y el descontento ciudadano, que ha incendiado las calles de las principales ciudades chinas, recordando incluso al movimiento juvenil de 1989 que fue sofocado con enorme violencia por el régimen totalitario, escenificada en la matanza de la plaza de Tiananmén. La diferencia es que el Gobierno actual tiene mucho más control de la situación y no está dispuesto a que siga aumentando la escalada de las protestas callejeras. El ejemplo de la represión de las protestas de Hong-Kong durante los últimos meses es uno más del poder ejercido por el recién reelegido presidente del país.
Xi Jinping fue entronizado como líder vitalicio de China hace apenas mes y medio, en el XX Congreso del Partido Comunista, y no parece dispuesto a corregir una política que se ha mostrado ineficaz. Es difícil que un dictador reconozca sus errores; y menos frente a las protestas callejeras que en esta ocasión unen a jóvenes estudiantes y trabajadores de diversos sectores industriales afectados por los confinamientos masivos.
Lo explicaba claramente Paul Krugman, premio Nobel de Economía, en un artículo publicado el pasado fin de semana: “Todo esto sitúa al régimen de Xi Jinping en una trampa que él mismo se ha tendido. Es evidente que la política de Covid cero es insostenible, pero acabar con ella significa admitir tácitamente el error, algo que a los autócratas nunca les resulta fácil. Además, flexibilizar las normas supondría un enorme aumento de los casos y las muertes. Debido a que se ha impedido la circulación del coronavirus, pocos chinos tienen inmunidad natural; además, el país dispone de muy pocas camas de cuidados intensivos. Es una pesadilla y nadie sabe cuándo va a terminar”.
Añadía el premio Nobel que “de China podemos aprender algo más esencial que el fracaso de una política concreta: que deberíamos tener cuidado con los aspirantes a autócratas que se empeñan, sin tener en cuenta las pruebas, en que ellos siempre tienen razón”. Un mensaje nítido del que se pueden dar por aludidos los presidentes de Rusia, Vladímir Putin, o de Irán, Ebrahim Raisi, que hacen caso omiso al descontento popular interno por sus decisiones.
En China, el último estallido surgió tras la muerte de diez personas que no pudieron huir del incendio en el edificio en el que vivían confinados por un brote de Covid en la ciudad de Urumqi, capital de la provincia de Xinjiang. Los bomberos tardaron demasiado tiempo en sofocar las llamas, porque la zona estaba bloqueada fruto de la política de confinamiento. Un drama que se sumaba a otras muertes insólitas, como el fallecimiento en septiembre de 27 personas en un accidente de autobús cuyos ocupantes estaban siendo trasladados, en contra de su voluntad, a un centro de cuarentenas.
Todo ello, en un ambiente de fortísima represión y de frustración ante la caída del crecimiento económico, que ha llevado a los jóvenes a una enorme desesperanza. Una generación que había estudiado en las grandes ciudades con muy buenas perspectivas de vivir mucho mejor que sus padres y sus abuelos y que confiaba en los mensajes de la propaganda oficial de emprender un camino de prosperidad dentro del futuro líder mundial.
China es la segunda economía mundial, el mayor exportador y tiene las mayores reservas cambiarias del planeta. Su nivel de influencia sobre el comercio internacional ha ido creciendo, ganando posiciones en otros continentes, como África o América del Sur, tradicionalmente liderados por Europa o Estados Unidos. Una potencia impresionante que, sin embargo, está sufriendo las consecuencias de la pandemia. En 2020, su crecimiento económico se ralentizó hasta el 2,3%, frente al 6,1% del año anterior, y aunque se volvió a recuperar en 2021 hasta el 8%, entró en cifras negativas en el segundo trimestre de este año, con una caída del 2,7%, como consecuencia de los confinamientos decretados en zonas enteras de su país, que frenó su producción. Aún así, el PIB de la República Popular China representa más del 15% del total mundial.
Los datos macroeconómicos no pueden ocultar, sin embargo, la altísima ratio de desigualdad y de pobreza y, sobre todo, el bajísimo bienestar de su población, pese a las mejoras económicas. Todo ello, sin olvidar la represión creciente del régimen de Xi Jinping que tras quince años en el poder no duda en perpetuarse con un régimen totalitario que acalla con fuerza la más mínima crítica. Aunque el bloqueo continuo de las redes sociales no ha podido sofocar las protestas callejeras que crecen día a día por todo el territorio chino. Lo que comenzaron como vigilias por los fallecimientos más escandalosos fruto de las cuarentenas, se han convertido en manifestaciones con gritos por la libertad y el fin de régimen controlado por el dictador Jinping. Desde Pekín se trata de restar importancia a las protestas, aunque las detenciones van en aumento.
El presidente está más volcado en la política exterior. Desde que se inició la guerra en Ucrania, tras la invasión de Rusia, la diplomacia china ha querido aprovechar la situación para ganar protagonismo en lo que plantea como un nuevo orden mundial. Su posición respecto a Putin (ni defensa a la guerra, ni apoyo a las denuncias internacionales a Moscú), le ha permitido recuperar posiciones con los países europeos e incluso con Estados Unidos, que se hacen fotos con él por temor o por meros intereses económicos.
La diplomacia occidental siempre ha mirado de reojo la influencia creciente de China en el orden mundial, sin preocuparse por la defensa de los derechos humanos que sí recuerdan en sus relaciones con otros países. Por eso, no hay que esperar que la revuelta popular que crece en ese país vaya a recibir apoyo alguno por parte de las democracias occidentales. Son problemas internos, en argot político, y no son motivo de preocupación internacional, salvo que se repita una matanza como la de Tiananmen; algo improbable en estos días.
Debido a que se ha impedido la circulación del virus, pocos chinos tienen la inmunidad natural