El catálogo de errores de cálculo de Putin

Desde sus primeros días, la invasión de Ucrania por parte de Vladímir Putin ha sido un error de cálculo total. Hasta esta semana, el presidente de Rusia había evitado las consecuencias de su error. Sin embargo, en los últimos días, ha quedado al descubierto el catálogo de ideas equivocadas que subyacen, y siguieron, al asalto de Putin sobre el vecino de Rusia.

La derrota de las fuerzas rusas en la región ucraniana de Kharkiv no es necesariamente un presagio de un final rápido del conflicto. Pero pone de manifiesto la expectativa errónea del Kremlin de que el tamaño de Rusia y sus recursos militares significaban que Ucrania caería a sus pies y que los ucranianos recibirían con flores a sus “libertadores” rusos.

También expone el error de Moscú al asumir que las fuerzas que había enviado eran suficientes para lograr el objetivo rebajado de hacerse con todo el este de Ucrania, una vez que Moscú retirara sus tropas alrededor de Kiev y del norte, sin una movilización general. Moscú tiene cada vez más dificultades para reclutar soldados. La semana pasada se supo que un aliado de Putin ha ofrecido la libertad de sus prisioneros a cambio

Putin erró al asumir que Occidente no impondría sanciones que dañarían sus propias economías

de luchar en Ucrania.

Otro error fue asumir que los países occidentales no impondrían unas sanciones sobre Rusia que dañarían también sus propias economías; la unidad se desvanecería y presionarían a Kiev para que finalizase la guerra. Ha ocurrido todo lo contrario. Europa se enfrenta a un invierno incierto después de que Putin haya cortado el suministro de gas natural, y las diferencias continúan entre las capitales de la UE sobre cómo responder. Pero se ha progresado bastante en los preparativos y soluciones conjuntas.

La oposición concertada de Occidente ha obligado a Putin a no asumir otro supuesto: que los países no occidentales, sobre todo China, se pondrían de su lado por un interés compartido de hacer frente al sistema internacional con Estados Unidos como eje central. Algunos mercados emergentes se han abstenido hasta ahora de criticar la invasión de Rusia; China e India han aumentado la compra de petróleo ruso. Pero la creencia de Putin de que podría acelerar un “eje hacia el este” se está poniendo ahora a prueba.

Poco antes de su ataque sobre Ucrania, el presidente de Rusia se reunió con el chino Xi Jinping en Pekín, quien declaró “una sociedad sin límites” con Rusia. Sin embargo, en la primera de las dos reuniones desde la invasión, Putin reconocía esta semana las “dudas y preocupaciones” del líder chino sobre la “crisis de Ucrania”. Sus comentarios, en una cumbre en Uzbekistán, parecían el primer reconocimiento público de las diferencias con Pekín sobre el conflicto.

De camino a la cumbre, el presidente Xi había dado el inusual paso de ofrecer apoyo al presidente de Kazajistán, Kassym-Jomart Tokayev, al defender la soberanía e integridad de su país en caso de sufrir “la interferencia de cualquier fuerza”. Dado que la fuente más probable de interferencia sería Moscú –el norte de Kazajistán tiene una gran población rusa–, las palabras parecían una advertencia a Putin.

Un día después del diálogo de Putin con Xi, Narendra Modi, primer ministro de India, también criticó públicamente la invasión de Ucrania, diciéndole al líder ruso en la

misma cumbre que “ésta no es una era de guerra”. Modi añadió que había “hablado contigo por teléfono sobre esto”. Los comentarios del primer ministro indio añadían sentido a que, tras los reveses militares de Rusia, algo se había roto. La magnitud de los errores de cálculo de Putin es una razón para que las democracias occidentales se animen, pero también para que tengan cautela. Un líder acorralado puede ser peligroso. Si Putin es derrotado en Ucrania, su cascada de errores hasta la fecha no augura que las decisiones que tome después sean inteligentes.

Un soldado ucraniano coloca una bandera nacional en Járkov.