El nivel de ruido

Que el nivel de ruido se mide en decibelios lo sabemos casi todos. Sin embargo, es una medida bastante desconocida sobre cómo funciona para el común de los mortales que no nos dedicamos a temas de sonido o ruido. Para empezar, sorprende enterarte de que no es una medida “lineal” y que hay que estar muy metido en este mundo para ver cuándo es mucho ruido y cuándo no. El decibelio mide el ruido, pero en relación a la fisiología humana. No va referenciado a medidas métricas o de otro tipo, sino en una escala logarítmica en función de la sensibilidad del oído humano a ese ruido. Esto hace que pueda parecer que “3 o 4” decibelios no son nada. Relativamente. En efecto, son muy poco en la escala más baja. Cero decibelios es el umbral auditivo humano y 10 decibelios es el sonido de la respiración tranquila. Sin embargo, y por seguir con algunos ejemplos, 70 dB es el sonido de una aspiradora, 110 dB un concierto y 120 dB ya es un motor de avión. Por encima de 140dB es lo que se considera el umbral del dolor, cuando el ruido ya te provoca malestar en los oídos. Al no ser métrica esta medida y debido a cómo se comporta el sonido, el ruido no es “acumulable” de forma lineal. Un ejemplo: arrancas una moto que hace 90 dB a cierto régimen y arrancas otra moto absolutamente igual al lado. El ruido resultante no es ni mucho menos 90dB más 90dB, sino que aumenta unos 3 dB. Sin embargo si eres tú el que está al lado de esas motos, sí te parece mucho más ruido.