LA (RE) CONQUISTA Oeste DEL
Jonathan Thompson se adentra en las profundidades de Pioneertown, el pueblo de L.A. donde las estrellas más VIP quieren vivir.
es mediodía y la polvorienta calle principal de Pioneertown está llena de vida con un sinfín de actividades. Se escuchan golpes y ruidos metálicos desde la tienda de sillas de montar, mientras que unas cuantas puertas más abajo, un grupo de lugareños chismorrean en los escalones de madera del viejo banco. Llegar aquí bajo el sol del mediodía es como caminar en un decorado de películas del oeste, que es exactamente lo que Pioneertown solía ser. Fue construido en los años cuarenta por un grupo de actores y productores de Hollywood y se rodaron cientos de horas de televisión y películas durante la época dorada de los Western en los años cincuenta y sesenta. Pero a diferencia de otros decorados de figuración, no había edificios de madera o fachadas falsas en este puesto fronterizo. Pioneertown fue construido para ser duradero, tanto es asi que sobrevivió al mismo género para el que fue creado. Permaneció de pie en silencio en el desierto de California, a 30 millas al norte de Palm Spring, hasta hace poco, porque hay un nuevo grupo en la ciudad. Hipsters, artistas, músicos, fotógrafos y modelos, obligados a dejar las grandes ciudades por los altos alquileres, se han visto atraídos por la asequibilidad de Pioneertown, la extensión del desierto que lo rodea y la gran rareza de lo que debe ser uno de los pueblos más extraños de América. Por eso, lo bueno, lo guay y lo más cool está llegando de L. A., Las Vegas, Nueva York y Reino Unido.
Ocupación British. La artista londinense Alice Batliner-sutton es una de estas nuevas pioneras. Hace tres años compró Super X Ranch, a apenas unos minutos de la calle principal de la ciudad. “Este lugar tiene una energía increíblemente positiva”, dice Alice, que dirige retiros creativos. “Este lugar es como un viejo set de película, pero transmite además la sensación de libertad con el increíble desierto Mojave alrededor de nosotros. Es tan inspirador. Como artista, es una escape perfecto.” Otro británico que se ha escapado a Pioneertown es el londinense Rocco Gardner, un músico bien relacionado y empresario que ha colaborado con Secret Garden Party en varios festivales americanos. Se compró cuarenta hectáreas a las afueras de la ciudad con los ingresos de un pequeño apartamento en Chelsea. Su nueva casa es realmente fabulosa. Rancho V tiene lo último en estudios de grabación, un helipuerto privado y un Soho bar en un cobertizo de cabras convertido. Luego está el lavabo Damien Hirst, decorado de manera inspiradora con las citas de Winston Churchill y una bañera de hidromasaje con las vistas más espectaculares de Mojave que jamás encontrarás.
Western VIP. Rocco salió pitando de su rancho en su carro de golf Rolls-royce dando la bienvenida a un flujo constante de huéspedes, sobre todo del mundo de la música. Los Arctic Monkeys pasaron aquí una quincena poco antes de mi visita, además de otros artistas como Paolo Nutini y el actor Alfie Allen. Rocco planea atraer a más amigos londinenses, como Natalie Imbruglia, Poppy Delevigne y Sienna Miller. “Es una locura”, dice Rocco, un amigo cercano a la familia Branson
y que justamente vuelve de unas vacaciones de Necker Island. “Soy un chico de Londres viviendo en un desierto al borde de un antiguo set de películas. Estaba buscando un lugar donde la gente pudiera retirarse, crear y pasárselo bien, y los chicos de la banda Eagles of Death Metal sugirieron Pioneertown. Estamos a tan solo 40 minutos de Palm Springs y a dos horas de Los Ángeles, pero podemos aislarnos aquí.” Uno de los mayores atractivos para Rocco es un lugar específico al final de Mane Street: Pappy & Harriet’s Pioneertown Palace. La primera impresión es de una antigua caravana americana como otra cualquiera, pero recientemente se transformó en un importante local de música, atrayendo a artistas de fama mundial. “Un punto de inflexión fue cuando Paul Mccartney tocó en Pappy & Harriet’s, dieciocho meses atrás”, dice Rocco. “Fue ridículo, un Beatle tocando para 300 personas hacinadas en un pequeño bar en medio de la nada.”
La copropietaria del bar, Linda Krants, que también es ciudadana de Nueva York, está de acuerdo. “Pioneertown ya era un sitio extraordinario, con su historia de Hollywood, pero el concierto de Mccartney fue un cambio de juego”, comenta mientras se escucha un ruido abarrotador en el bar. Después, hubo otros actos importantes, desde cantantes como Lorde hasta Franz Ferdinand. Pappy & Harriet’s es ahora un lugar popular para el festival Coachella, celebrado cerca de Indio, también en California.
Cowboy experience. “Definitivamente, se está corriendo la voz: este año reservamos para Coachella con seis meses de antelación”, dice Matt French de Portland, Oregón, que dirige el vecino Pioneertown Motel con su hermano Mike. El motel,
el único de la ciudad, fue construido con el set original como lugar para que actores y personal vivieran mientras grababan sus películas. Matt y Mike se hicieron cargo de la propiedad de veinte habitaciones hace tres años, transformándola en un hotel boutique muy fresco (habitaciones espaciosas con alfombras de piel de vaca y acogedoras mantas de lana). Como el resto de la ciudad, los negocios en el motel están avanzando a pasos agigantados. “Pioneertown se ha convertido en la última escapada de Los Ángeles, una manera de adentrarse en la naturaleza y sentirse inspirado, pero lo suficientemente cerca para conducir fácilmente desde la ciudad”, dice Matt. “Últimamente, queremos que esto sea más que una antigua película. Estamos construyendo aquí una comunidad y estamos viendo que esto es el paraíso para artistas de todo tipo.”
El hotel no es solo un sitio mono, hay mucha más vida en Mane Street, donde las fachadas del viejo Oeste como el banco, la caseta de baños y la licorería, ahora albergan una galería de arte, una tienda de discos y una ecléctica tienda de ropa. Muchos de los edificios antiguos permanecen abandonados, lo que le da al lugar un aspecto un tanto escalofriante, más Westworld que Disney World, aunque pronto se abrirá un nuevo museo en el viejo salón.
Otra recién llegada que vive de acuerdo con sus propias reglas es Magda Wosinska, una joven fotógrafa y modelo de Los Ángeles “Todas las personas más cool que conozco están comprando en Pioneertown”, dice Magda, que forma parte de un elegante círculo de Los Ángeles que incluye a su amiga la modelo Emily Ratajkowski.