STEPHEN DONOFRIO
Hablamos con el pope de la nueva economía ecológica.
Sírvase crudo, que es como mejor sienta: en un mundo en el que el impacto de nuestras acciones como consumidores y como votantes tiene el mismo valor que las de cada uno de nuestros vecinos, la responsabilidad individual es una perogrullada de la que nadie puede sustraerse. Tras 15 años como asesor medioambiental estratégico de empresas, instituciones, escuelas y organizaciones no gubernamentales – y con un currículum que incluye entidades de la talla del Chicago Climate Exchange o la Iniciativa Financiera del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente– , podemos decir que Stephen Donofrio, uno de los economistas más verdes del planeta, ha multiplicado la suya con creces: " Empecé a trabajar en la lucha contra el cambio climático nada más salir de la universidad, comercializando productos con bajas emisiones de carbono a nales de or en onces las empresas tenían muy poco conocimiento sobre su impacto y sólo lo tenían en cuenta porque la normativa vigente les obligaba a hacerlo. Cuando era economista en The Chicago Climate Exchange, el gobierno estadounidense decidió prescindir de un plan federal para reducir las emisiones, por lo que las instituciones que estaban investigando en ese campo se ralentizaron. Así que decidí unirme al Carbon Disclosure Project, donde aprendí cómo perciben las empresas el riesgo que supone el carbono y cómo adherirse a políticas verdes podía suponer una ventaja competitiva y económica para ellas, algo que ha empezado a calar en los últimos cinco o diez años. Por ejemplo, el no depender de materias primas fósiles para producir energía reduce notablemente sus costes, haciéndolas m s e cien es al tiempo que ayuda a las personas y al planeta. Además, las políticas verdes las ayudan a diferenciarse. Integrar la sostenibilidad requiere un equipo muy pequeño, pero sus efectos se extienden a toda la actividad de la empresa: en qué región expandir sus operaciones, c mo edi car o c mo alinearse con las preocupaciones de sus potenciales clientes. Los hábitos de consumo están cambiando y las empresas sostenibles buscan asociarse; por ejemplo, distribuyendo sus productos con vehículos eléctricos. Por último, las empresas han de saber cómo el cambio climático puede afectar a su negocio. La destrucción medioambiental (por ejemplo, una sequía) afecta a todo el terreno, incluida la actividad de los centros de operaciones que las empresas tienen en él: centros de operaciones, de datos… La mayor parte de ellas han acabado reconociendo que el suministro energético necesita cambiar hacia fuentes sostenibles, se comprometen a utilizar energías limpias y trabajan en regiones donde el suministro eléctrico no tiene un impacto ambiental. Cada vez son más los proveedores de madera, cuero o soja que lo tienen en cuenta. Incluso Kering, uno de los principales grupos de lujo del mundo, es rmemen e comprometido con ello" .
esde , ono rio di unde odo ese conocimiento desde su propia empresa, Greenpoint Innovations, que asesora a empresas e instituciones sobre los bene cios de es as pr c icas no de los más inmediatos es el de los llamados créditos de carbono, subvenciones a las que las empresas acceden cuando reducen sus emisiones y que éstas pueden donar o vender a otras para que también lo hagan.
CARNE DE CAÑÓN
Además de los combustibles fósiles y el sector textil, la industria cárnica es una de las más nocivas para el medio ambiente, tanto por la deforestación que conlleva como por las emisiones de CO que genera su exportación. A esos parámetros lucrativos se deben los incendios en Indonesia y Brasil, que según la propia versi n o cial an sido provocados. " En estos países provocar incendios es legal en la mayor parte del terreno. Es una práctica agrícola muy extendida que deja la tierra lista para el cultivo de un producto concreto [ generalmente pienso para el ganado, sobre todo el vacuno] , arrasando por el camino todo el ecosistema que la rodea. Este año, la devastación del Amazonas fue especialmente intensa y quizá hasta contraria a las leyes del país, pero cuenta con el amparo de Bolsonaro. El tema me pareció tan atroz que decidí dedicarle un mural, protagonizado por un pájaro del Amazonas, en el zoo de Nueva Y ork. Con ello quería resaltar que la deforestación no sólo acaba con los árboles, sino con los hábitats de muchas especies, y hacer preguntarse a quien
lo viera si lo que consumen contribuye a ella. El cultivo de la soja también implica la tala indiscriminada de millones de árboles. En los últimos cinco años me he centrado en trabajar con empresas que quieren evitar la deforestación y no operan en tierras vírgenes, empezando por la selva del Amazonas, que es el pulmón del planeta" , dice Donofrio.
El negocio de la carne es el motor económico de Brasil, Argentina y gran parte de América Latina, y él es consciente de ello: " Para resolver un problema medioambiental hay que resolver primero el problema social que lo sustenta. Es necesario proporcionar a las personas que viven en estas tierras trabajos alternativos al de serrar sus árboles para venderlos. Hacerlo no es un acto de caridad, sino que garantiza la sostenibilidad de esas tierras a largo plazo. Muchas empresas madereras han renunciado a utilizar materias primas provenientes de la selva virgen, recurriendo en su lugar a otras provenientes de la replantación de tierras deforestadas muchos años atrás e invirtiendo las subvenciones que reciben por estas buenas prácticas medioambientales en proyectos sostenibles, como la construcción de escuelas en esas zonas protegidas. Estas empresas lanzan un mensaje muy poderoso y diferenciador que las hace escalar puestos en las preferencias de un consumidor cada vez más concienciado con la protección del medio ambiente y de las poblaciones indígenas, especies, aguas y recursos naturales que la deforestación indiscriminada aniquila por el camino. Hasta hace muy poco era mucho más barato deforestar la selva tropical, pero las iniciativas verdes están haciendo un gran esfuerzo por cambiar ese modelo económico y la balanza se está equilibrando" .
n re ejo de ello y del auge del estilo de vida vegano) es el aperturismo de grandes cadenas de restauración, como Burger King o KFC, hacia las hamburguesas vegetales: " El sabor es indistinguible del de las de ternera. También han surgido empresas como Just, que a partir de la judía ha desarrollado una proteína que es la sustituta perfecta de los huevos.
Como individuos, todos podemos asumir nuestra parte de responsabilidad y tratar de reducir nuestro consumo de carne y de rastrear el origen y procesamiento de los productos que nos planteamos consumir, ya sea comida, ropa o un coche. Es cierto que llevar un estilo de vida sostenible es más caro que no hacerlo, por lo que es necesario que las instituciones se impliquen para que esto no sea un lujo" .
POLÍTICA SÍ, POR FAVOR
Y ahí vamos: para bien o para mal, la in uencia de la acci n ins i ucional sobre el cambio climático tiene tanto o más peso que la iniciativa privada. En países como Irán, EE UU y, hasta hace muy poco, España, las energías fósiles se subvencionan con los impuestos de los ciudadanos. " Cuando el gobierno de Irán decidió aplicar un impuesto a la venta de combustible, hubo revueltas en todo el país. Su modelo económico está basado en ellas porque durante mucho tiempo fue el más barato, pero las renovables operan a precios cada vez más competitivos" . Volviendo a EE UU, el propio oam omsky a llegado a a rmar que, si Trump es reelegido, podrían desaparecer hasta la cuarta parte de las especies vivas del planeta. En el extremo opuesto, Michael Bloomberg, uno de los candidatos demócratas a las primarias, lleva invirtiendo en proyectos sostenibles desde y a pues o de su multimillonario) bolsillo los diez millones de dólares que el actual presidente retiró de los fondos de las Naciones Unidas para la lucha contra el cambio climático. En una sociedad democrática, en la que los ciudadanos eligen a un representante que tomará estas (cruciales) decisiones, ¿ cuáles son las vías para calar en la opinión pública y conseguir un posicionamiento favorable a la lucha medioambiental? " Creo que la base está en la cultura y la educación, tanto en los niños como en los adultos. Uno de los frentes que tengo abiertos son los murales que distintos artistas han realizado en varios enclaves simbólicos de mi país, con los que pretendo tanto reforzar a las personas que ya están concienciadas acerca del cambio climático como atraer con su belleza a aquellas que a priori no lo están, con la esperanza de que acaben absorbiendo el mensaje" , explica Donofrio.
Uno de ellos está en una escuela de educación secundaria de Brooklyn, a la ue acuden ni os de en re y a os de familias con bajos ingresos: " Es increíble lo listos que son y el entusiasmo que desbordan. Hasta han elaborado una
“Para resolver un problema medioambiental hay que resolver primero el problema social que lo sustenta"
lista de propuestas de mejora para que los suminis ros del edi cio provengan de energías renovables. Los jóvenes de hoy tienen una energía increíble" .
MIRA SIEMPRE EL LADO BUENO DE LA VIDA
Pregunta obligada: ¿ cuáles son sus impresiones tras el Climate Change Summit celebrado en Madrid el pasado noviembre? " Soy un tipo optimista, suelo ver el vaso medio lleno. Los líderes mundiales postergan año tras año la aplicación de las medidas necesarias para alcanzar el obje ivo es decir, limi ar el aumen o de la temperatura a 1,5° C] , por lo que es evidente que tenemos que abordar la crisis climática de frente y de abajo arriba. Los compromisos resul an es de la 5 han sido débiles; hasta el secretario general de las Naciones Unidas, António Gu erres, a rm es ar decepcionado con los resultados. Pero las instituciones gubernamentales locales y las empresas cada vez son más ambiciosos en esta lucha. Un ejemplo de ello es la Climate Ambi ion Alliance, desde la ue rganos de gobierno, regiones, 9 ciudades, negocios y grandes inversores rabajan por el objetivo cero emisiones de aquí a 5 endo m s all , la impor ancia de esta lucha cada vez cala más en los individuos, lo que se debe en parte al activismo de miles de jóvenes como los que comentaba antes: Greta Thunberg es la punta del iceberg del clamor popular contra la inacción de los gobiernos" .
Donofrio no oculta su entusiasmo ante la iniciativa Fridays For Future: " Ojalá mi generación hubiera tenido algo así. Ellos son la pieza que durante años ha brillado por su ausencia en las conferencias sobre el clima: una sociedad civil mayoritariamente joven, global, conectada, de países y procedencias sociales diversas que desde la base demanda soluciones a empresarios e instituciones. Su descontento cada vez está más presente en estas cumbres, y la marcha de Madrid ha sido especialmente numerosa. En cada uno de nosotros anida el deber de actuar, informarnos e informar a otros desde los hechos y la ciencia, y no desde la subjetividad y la avaricia.
La ciencia es clara: alcanzar los objetivos jados por la resul a m s caro cada minuto que pasa. Y no podemos esperar más. Es necesario reducir las emisiones de carbono en un 5 de a u a y eliminarlas por comple o para 5 El viraje a una economía baja en carbono supone una oportunidad de crecimiento de millones de d lares y la creaci n de 5 millones de empleos en el sec or de la energía solar, eólica y geotermal en tan o ue las empresas in egren en su plani - cación estratégica las medidas planteadas por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático. En los dos meses anteriores a la Cumbre del Clima de Madrid, como resultado de la campaña ' Business Ambition for 1.5° C - Our Only Future' , el número de empresas que han asumido el compromiso del Objetivo se a duplicado, as ue es amos en el buen camino" .