Villarreal y Real Sociedad vuelven a la acción
Los 32 supervivientes tratarán de buscar la final de Gdansk en un torneo con aires de Champions
Treinta y dos aspirantes, supervivientes en Europa, irrumpen en el camino directo hacia Gdansk, plagado de candidatos de enjundia que reinaron en algún momento en el fútbol del
Viejo Continente. En un curso marcado por el coronavirus, que como en esta ronda ha afectado algunos de los enfrentamientos, los equipos inician el recorrido definitivo, a ida y vuelta, a puerta vacía, para la final en la ciudad polaca del día 26 de mayo.
La Real Sociedad aspira a hacer historia en este torneo pero se topa en dieciseisavos con el Manchester United que pretende asentarse en el buen momento que mantiene ahora. Debido a las restriccione sanitarias, el cuadro donostiarra ejercerá de local en el Juventus Stadium.
El Villarreal, por su parte, acude al Red Bull Arena para medirse al Salzburgo, uno de los ocho equipos procedentes de la Liga de Campeones y que estuvo cerca de superar la fase de grupos de la máxima competición europea. El conjunto de Unai Emery contempla el torneo continental como una gran oportunidad, aunque no atraviesa su mejor momento de la temporada. Viene de ser eliminado en la Copa del Rey e inmerso en su peor racha de resultados en el campeonato liguero, al sumar cinco partidos sin ganar, por lo que necesita recuperar en la competición europea el pulso competitivo.
Entre el resto de emparejamientos destacan el Benfica-Arsenal, el Estrella Roja-Milan o el Lille-Ajax.