Última bala azulgrana para pelear por la Liga
El Barcelona busca acercarse a la cabeza en la visita del Elche
Con un pie y medio fuera de la Liga de Campeones y un futuro complicado en la Copa del Rey, el Barcelona vuelve a tener hoy otra prueba de fuego para romper su apatía y reengancharse a la lucha por LaLiga frente al Elche, que llega al Camp Nou con la misión de alejarse del descenso.
El Barça acude al encuentro en el peor momento de la temporada. En las últimas dos semanas, se ha complicado su continuidad en Europa y en la Copa , tras la goleada europea encajada frente al PSG (1-4) en la ida de octavos y la derrota contra el Sevilla (20) en las semifinales.
Además de esto, los azulgranas también vienen de tropezar ante el Cádiz el pasado domingo (1-1) y desperdiciar una oportunidad de oro para recortar los ocho puntos que les distancian del liderato de LaLiga.
Frente al Elche, el Barça afronta un examen para mantener vivas sus aspiraciones, aunque es probable que el técnico azulgrana, Ronald Koeman, haga algunas rotaciones en varias posiciones de su clásico esquema táctico 4-3-3. En defensa, la continuidad de Lenglet está en el aire después de su error que propició el penalti del gol del Cádiz en la última jornada. Umtiti podría volver al eje de la zaga junto a Gerard Piqué, mientras que Mingueza tiene números para relevar a Dest en el carril derecho.
Con todo esto, es posible que Koeman quiera dar descanso a Busquets en el pivote defensivo con Pjanic en su lugar. Cerrarán la medular De Jong y Pedri, aunque no se descarta la entrada de Riqui Puig.
En la delantera, el argentino Leo Messi es el único fijo en un trío atacante que podrían cerrar los habituales Dembélé y Griezmann, pese a que Trincao también podría salir de inicio.
Enfrente estará el Elche con energías renovadas tras haber roto la pasada jornada ante el Eibar su racha negativa de 16 partidos consecutivos sin ganar.
La visita al Camp Nou abre un tramo de calendario muy exigente para el Elche, que en las próximas fechas se enfrentará a varios de los equipos mejor clasificados del campeonato, como Sevilla, con el que tendrá un doble enfrentamiento, o Real Madrid.
El conjunto ilicitano es consciente de la dificultad del encuentro, pero confía en aprovechar las dudas del Barcelona para lograr un resultado positivo, algo que ya obtuvieron esta temporada otros conjuntos de perfil bajo como Huesca o Cádiz, en un escenario en el que nunca ha ganado.
El entrenador de los alicantinos, Fran Escribá, no podrá contar con el argentino Marcone, sancionado por acumulación de tarjetas, ni con el central Diego González ni el centrocampista Víctor Fernández, ambos en la recta final de la recuperación de sus lesiones. La principal novedad es el regreso de Fidel Chaves, una de las piezas claves del juego ofensivo, ausente las últimas seis jornadas por una lesión muscular.