OCTAVOS DE FINAL Argentina eleva la apuesta en octavos
● La selección albiceleste, sin Di María pero reforzada moralmente, se cruza con una Australia cómoda en su papel de víctima
La mejoría paulatina mostrada desde el inicio de competición eleva las expectativas de Argentina, erigida otra vez en candidata al título después de los triunfos ante México y Polonia y antes de enfrentarse a Australia con los cuartos de final de Qatar 2022 en el horizonte.
Tras salir airoso del contratiempo inicial frente Arabia Saudí, el combinado de Lionel Scaloni contempla un panorama aparentemente despejado hasta semifinales. En el camino, selecciones de menor calado. Primero, Australia, con la que coincide por primera vez en un Campeonato del Mundo. Después, Países Bajos o Estados Unidos, rivales al alcance de la Albiceleste.
Sin Ángel Di María, al que Scaloni no querrá forzar tras sufrir una contractura en el cuádriceps del muslo izquierdo, y con algunos jóvenes decididos a dar un paso al frente por la selección de su país, Argentina será calibrada por un rival aparentemente menor que está entre las dieciséis finalistas sin haber sido tenida en cuenta.
Lionel Scaloni ha agitado su once desde que cayó con Arabia Saudí. Aunque era reacio a mover en exceso su equipo titular, una vez consolidado, tuvo que meter mano al plantel en busca de soluciones. Las encontró. Enzo Fernández y Alexis Mac Allister se han consolidado y lo normal es que vuelvan a formar parte del centro del campo junto a Rodrigo de Paul, uno de los intocables del conjunto albiceleste además de Leo Messi, Nicolás
Otamendi, el propio Di María hasta que se lesionó, y el portero Emiliano Martínez.
Los movimientos del preparador vienen en la defensa y la duda en la alternativa a Di María en ataque. Scaloni ha alternado el lateral derecho entre Nahuel Molina y Gonzalo Montiel. Incluso, han tenido minutos ambos en todos los partidos. También en el centro de la zaga para acompañar a Nicolás Otamendi. O Cristian Romero o Lisandro Martínez. Es el central del Tottenham el que se adapta más a las necesidades del seleccionador aunque quedó señalado en el choque frente Arabia.
Sin Di María, Leandro Paredes fue la alternativa ante Polonia para jugar la última media hora aunque un planteamiento más atrevido abre la puerta a Julián Álvarez o a Lautaro Martínez,
Lionel Scaloni Seleccionador de Argentina que fue reserva en el último choque aunque tuvo minutos al final.
Es el duelo del estadio Bin Ali un choque sin precedentes en un Mundial. Aunque ambas selecciones han coincidido en siete ocasiones a lo largo de la historia ninguna ha sido en la fase final de este torneo. Argentina ganó cinco de los duelos. Uno terminó en empate y Australia se impuso en otro, en el primero.
Australia tiene gente experta en competición de alto nivel, pero sobre todo es un equipo”
ALINEACIONES PROBABLES Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Romero, Otamendi, Acuña; De Paul, Enzo Fernández, Mac Allister; Paredes, Messi y Julián Álvarez. Australia: Ryan; Degenek, Souttar, Rowles, Behich; Mooy; McGree, Irvine; Leckie, Goodwin y Duke.
Árbitro: Szymon Marciniak (polaco). Estadio: Bin Ali de Al Rahyan, 20:00.