CRISTÓBAL Colón

AÚN HOY SON MUCHAS las discusiones sobre el lugar de nacimiento de Colón, teorías que oscilan desde un supuesto origen portugués a considerar Cataluña como su cuna. Aunque lo cierto es que la mayoría de los estudiosos coinciden en señalar que lo más probable sea su nacimiento en Génova… Tampoco hay unanimidad sobre la fecha, siempre girando en torno a mediados del siglo XV.

Siguiendo la tesis mayoritaria, Cristóbal Colón habría nacido en 1451 en la República de Génova. Pronto entabló contactos con la vida marítima, creyéndose que en 1475 habría viajado a la isla de Quíos, en el Egeo.

En torno a 1480 contrajo matrimonio con Felipa Moniz. Se sabe que al menos hasta 1485 residió en Portugal, si bien realizaba constantes viajes marítimos. Entre 1483 y 1485 ofreció al rey de Portugal el proyecto que se convirtió en una obsesión para él y que, definitivamente, le impulsó a descubrir América. Cristóbal Colón estaba convencido de que se podía llegar al antiguo Cipango –correspondiente con el actual Japón– y a las tierras del Gran Kan navegando por el Atlántico, por Occidente. Sin embargo Juan II, el monarca luso, y los expertos que lo asesoraban no se mostraron convencidos con el proyecto y lo desestimaron.

Decepcionado por este fracaso y triste por la muerte de su esposa, Colón decidió ofrecer el proyecto a la reina de Castilla, Isabel la Católica. Tras lograr entrevistarse con ella, ésta mostró dudas, pero decidió analizar el proyecto. Transcurrieron años, pero la insistencia del almirante, sus influencias y, sobre todo, la definitiva conquista de Granada por los Reyes Católicos, impulsaron la aceptación de las peticiones del marino genovés. El 3 de agosto de 1492, Cristóbal Colón y su tripulación zarpaban del puerto de Palos de la Frontera. Lo de después, ya se sabe: “¡Tierra a la vista!”…, y tres viajes más. Murió en Valladolid en mayo de 1507.