LAS CLAVES DE COUTO
Iglesia y monasterio con territorio propio regidos por un abad.
Expropiación y venta de tierras y bienes de la Iglesia recibidos por donaciones, en parte para amortizar la deuda pública.
Anuario de estudios histórico-teológicos de la Diócesis de Mondoñedo-ferrol.
Iglesia donde se administran los sacramentos y se atiende espiritualmente a los fieles de una feligresía o parroquia.
Orden religiosa dedicada a la contemplación. Fue fundada por San Benito de Nursia (Italia), siguiendo su Regla dictada a principios del siglo VI.
Orden nacida a principios del siglo XI en la Abadía de Císter, en Dijon (Francia), como restauración de la regla benedictina que predica el ascetismo, dando importancia a la liturgia y al trabajo manual.
Orden religiosa nacida como una reforma de la orden benedictina para hacer frente a la decadencia de la disciplina en sus monasterios. Fue creada en el 910, cuando el duque de Aquitania, Guillermo I, donó la villa francesa de Cluny al papado para que en ella fundara un monasterio de monjes.
Planta usada por la iglesia paleocristiana con una nave principal y otras laterales más bajas con filas de columnas.
Convento o comunidad eclesiástica regida por un prelado, que es su superior. Segundo prelado después del abad.
Entre los benedictinos, es la casa en que habitan algunos monjes pertenecientes a un monasterio principal, cuyo abad nombra al superior inmediato, llamado prior, para que los gobierne.
Muchos peregrinos a Santiago escogían la mar para viajar, y solían desembarcar sobre todo en Ferrol y
Coruña para seguir a pie hacia Santiago
vada a Mondoñedo. Y en octubre de 1585, el complejo sufrió un nuevo revés cuando Felipe II enajenó varios cotos del monasterio.
En abril de 1635 comenzó la demolición de la vieja y ruinosa iglesia de Santa María de las Nieves y su sacristía, dejando sus huellas en el muro norte de la iglesia de San Martín, que pasó a ser parroquial. En el siglo XVIII se levantó el soportal de su fachada y el campanario. Y la iglesia se dio por terminada en 1782 con la puesta de la campana grande y la cruz de la torre.
En el 1836 se produjo la desamortización de Mendizábal, y al poco tiempo dejó de ser monasterio. Fue desalojado, la iglesia quedó como parroquial, algún edificio anejo se usó como rectoral y el resto cayó en el abandono.
Para ampliar el cementerio pegado al muro norte, en 1910 se demolió la capilla de San Miguel levantada por los Esquío, guardando algunos elementos sepulcrales. Y la construcción de la línea de ferrocarril Ferrol-betanzos, inaugurada en 1913, afectó a terrenos y edificios del monasterio que también fueron demolidos.
Muchos peregrinos a Santiago escogían la mar para viajar, y solían desembarcar sobre todo en Ferrol y Coruña para seguir a pie hacia Santiago, dando lugar al llamado “Camino Inglés” por los muchos ingleses que lo utilizaron. Las primeras noticias que se tienen de estas peregrinaciones son del siglo XI, aunque fue en el XII cuando los peregrinos procedentes de las Islas Británicas empezaron a ser numerosos.
Los que desembarcaban en Ferrol solían parar en el Monasterio de San Martín del Couto para reponer fuerzas y seguir viaje.
DESCRIPCIÓN DE LA IGLESIA
La iglesia de San Martín tiene planta basilical orientada oeste-oeste, con el ábside al este y el pórtico al oeste. Mide 25 m de largo y 13,2 de ancho. Tiene una nave central y dos laterales separadas por ocho gruesos pilares, cuatro por banda, de planta cuadrada y un ancho de alrededor de un m, con columnas adosadas que se corresponden con otras columnas adosadas a los muros, excepto la del muro a la izquierda del pórtico, que aparece desalineada y su arco descansa en una ménsula. Los capi-