VIDA DE UN HÉROE

Neil Alden Armstrong nació en Wakaponeta, Ohio, el 5 de agosto de 1930. La familia, debido al trabajo como auditor del padre, cambió de residencia en repetidas ocasiones durante su niñez. Cuando solo contaba dos años, su padre lo llevó a las carreras aéreas de Cleveland. A los quince, Armstrong consiguió su certificado de aviación, por lo que, de hecho, pudo pilotar... ¡antes de haberse sacado el carné de conducir! El joven empezó a estudiar Ingeniería Aeroespacial en la Universidad de Purdue y, en 1955, consiguió su título de ingeniero. Antes de terminar los estudios, fue reclamado para luchar en la guerra de Corea en 1951. En la universidad conoció a la que sería su primera mujer, con la que se casó en 1956 y tuvo dos hijos y una hija que murió a los dos años a causa de un tumor cerebral. Mientras tanto, su carrera profesional seguía subiendo como la espuma. Armstrong se convirtió en uno de los mejores pilotos de pruebas del mundo, gracias, entre otras cosas, a sus vuelos a más de 6.000 km/h. Sus compañeros alababan sus aptitudes como ingeniero y, en 1962, fue elegido por la fuerza aérea americana para convertirse en astronauta con responsabilidades en el programa Géminis 8, en el que realizó su primer vuelo espacial en 1966. Sin embargo, el viaje que le daría fama eterna sería el que lo llevó a la Luna en 1969. Tras regresar de aquella aventura, anunció que no volvería a viajar al espacio. Dejó la NASA en 1971 para dedicarse a la enseñanza en la universidad de Cincinnati, hasta que dimitió de su puesto ocho años más tarde. En la última etapa de su vida Armstrong se dedicó a los negocios y en 2002 se retiró totalmente de la vida pública. Divorciado de su primera mujer en 1994, tardó solo unos meses en rehacer su vida con Carol Held Knight, con quien compartió sus días hasta que el 25 de agosto de 2012 murió en Cincinnati, Ohio. Tras su fallecimiento, la familia comunicó que sus restos serían depositados en el mar.