LOS “MARINES” DE NAPOLEÓN

El Batallón de Infantes de Marina de la Guardia fue una unidad de élite del ejército francés creada originariamente para proteger a Napoleón en sus desplazamientos por mar. Creada por decreto del 17 de septiembre de 1803, inicialmente estaba compuesta por cinco “dotaciones”, terminología naval equivalente a las compañías del ejército, que sumaban un total de setecientos cuarenta y dos hombres. Por decretos del 29 de julio y del 30 de agosto de 1804, su número aumentó hasta los 818 soldados, organizados en un cuartel general, cinco dotaciones y una reserva. En 1808, durante la Guerra de Independencia en España, el Batallón marchó con el ejército de Dupont y fue prácticamente aniquilado en la Batalla de Bailén. Sus escasos supervivientes formaron parte del contingente de desdichados prisioneros que fueron enviados a la Isla de Cabrera. Tras la humillante derrota, por decreto del 27 de marzo de 1809 Napoleón reorganizó el Batallón en una sola dotación compuesta por ciento cuarenta y ocho soldados divididos en cinco pelotones. El 16 de septiembre de ese mismo año se aumentó su número en tres dotaciones más y en los años siguientes la unidad creció hasta tener 1.136 hombres entre sus filas. El Batallón fue finalmente disuelto en 1814 cuando apenas contaba con trescientos cincuenta soldados. Como triste epílogo de su corta historia militar, un abanderado y veintiún marines acompañaron en 1814 a Napoleón en su exilio en la Isla de Elba.