EL MUNDO EN RUINAS
Sólo de su anterior novela, La caída de los gigantes, Ken Follett (Cardiff, 1945) vendió en lengua española más de un millón de ejemplares. En total, lleva vendidos ya unos 130 millones en todo el mundo, cifras que lo convierte en el gran rey del best-seller internacional. Más que ningún otro autor, Follett encarna un fenómeno literario exitoso que busca llegar al mayor número posible de lectores con una literatura asequible, entretenida, llena de acción, con mucha aventura, aunque la calidad literaria no sea precisamente una de sus grandes virtudes.
Tras el filón de la Edad Media, que Follett explotó en Los pilares de la tierra y Un mundo sin fin, inició en 2010 la publicación de la trilogía que lleva por título The Century. El primer libro fue La caída de los gigantes (ya reseñado en estas páginas), centrado en la historia de Europa en las primeras décadas del siglo XX, con la Primera Guerra Mundial y la revolución soviética como principales hilos conductores donde Follett sitúa las peripecias personales, sociales y políticas de cinco familias europeas y norteamericanas.
El mismo esquema lo repite en El invierno del mundo, la segunda novela de la trilogía. Los límites cronológicos son, en este caso, desde 1933, con la llegada de los nazis al poder en Alemania, hasta 1949, con la consagración de la Guerra Fría entre las dos grandes superpotencias, Estados Unidos y la Unión Soviética. Entre medias, los conflictos que provocan los nazis en Alemania y Europa, la respuesta de ingleses y alemanes, la Guerra Civil española, la Segunda Guerra Mundial, el ataque japonés a Pearl Harbour, la inapelable derrota de Alemania y la posterior invasión de las tropas soviéticas en este país, las bombas atómicas y la Guerra Fría entre las dos grandes superpotencias. Ahora son los hijos de las cinco familias que protagonizaron la entrega anterior (los Williams, Fitzherbert, Kostin, Dewar, Ulrich) los que viven y padecen estos hechos, con una implicación muy directa en algunos casos en el destino de la historia de Europa.
Incluye el autor algunos capítulos ambientados en la Guerra Civil española, en concreto en una de las batallas más duras, la de Belchite en el frente de Aragón. Lloyd Williams, uno de estos personajes, se alista como voluntario en las Brigadas Internacionales para luchar contra el fascismo. En estas páginas, Follett describe la vida cotidiana de uno de los batallones de las Brigadas Internacionales y critica abiertamente la participación de los militares rusos en la guerra, pues estaban más interesados en derrotar a los anarquistas y milicianos del POUM que a las tropas nacionales.
Follet maneja una abundante y minuciosa documentación que hace verosímil el contexto histórico, aunque ha elegido una época sobre la que existen muchísimos estudios históricos y muchísimas novelas ambientadas en estos dramáticos años. Por eso, apenas sorprende lo que cuenta, ya que la mayoría son hechos conocidos que, por su reiteración, han perdido peso dramático. Además, añade Follett a su narración una pátina didáctica que a veces se vuelve en contra de la propia novela. El invierno del mundo. Ken Follett Plaza & Janés. Barcelona (2012). 960 págs. 24,90 euros.