A la hora de ambientar su obra, se habría servido de su experiencia en la Jornada de Inglaterra

En aquellos dramáticos días salió de su pluma el poema La hermosura de Angélica. Como el mismo autor escribió en el prólogo de su obra, “allí, pues, sobre las aguas, entre jarcias del galeón San Juan y las banderas del Rey Católico, escribí y traduje de Turpino estos pequeños cantos”. La tranquilidad necesaria de la que se supone que debió disfrutar para poder escribir se vio rota cuando fueron atacados por varios barcos holandeses. En medio del combate Lope de Vega se sirvió del papel que había empleado para escribir los borradores de sus poesías como tacos para cargar las armas de fuego.

Según el relato de Juan Pérez de Montalbán, amigo y biógrafo del escritor, durante la refriega el alférez Juan de Vega resultó gravemente herido al ser alcanzado por una bala, muriendo poco después en los brazos de su hermano. Aquella desgracia presagió la funesta suerte sufrida por la expedición. El San Juan se batió bien durante la campaña, bordeando las Islas Británicas y consiguiendo llegar renqueante hasta el puerto de La Coruña en septiembre de 1588. Juan Martínez de Recalde desembarcó maltrecho y consumido por la fiebre, falleciendo unos días más tarde. Las noticias sobre el revés sufrido por la Gran Armada causaron una gran conmoción en la Corte. Su amargo recuerdo estaba todavía muy reciente en 1598 cuando Lope de Vega terminó de escribir La Dragontea, poema épico inspirado en la derrota de Francis Drake, episodio histórico que fue interpretado como una venganza por el desastre sufrido por la flota española una década antes frente a las costas inglesas. A la hora de ambientar la historia en la que discurre su obra, Lope de Vega se habría servido de su experiencia vital como soldado en la Jornada de Inglaterra. Sin embargo, su supuesta partición en aquella empresa pudo resultar en realidad un bulo difundido por el propio Fénix de los ingenios, teoría que defienden numerosos estudiosos de su vida.