De aldea a imperio
El libro del mes Mary Beard, Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales 2016, publica una amena y rigurosa historia de Roma
de Ciencias Sociales 2016, Mary Beard es una historiadora de reconocido prestigio internacional que ha dedicado su vida a la historia antigua y a los clásicos. Es Catedrática de clásicas en el Newnham College, en Cambridge, además de editora jefe de Clásicos del Times Literary Supplement. Beard es miembro de la Academia Británica y de la Academia Americana de Artes y Ciencias. Entre otros, ha publicado en Crítica Pompeya (2008), El triunfo romano (2009) y La herencia viva de los clásicos (2013).
Es conocida por ser una apasionada defensora, no podía ser menos, de la cultura clásica y de los valores que aportan los clásicos en la cultura contemporánea, en un momento, por lo menos en nuestro país, de franco retroceso de la Humanidades en la cultura en general y de modo muy llamativo y preocupante en los planes de estudios de los alumnos tanto de las enseñanzas no universitarias como de las universitarias. Merece, pues, la pena leer a Mary Beard, justo premio Princesa de Asturias.
Su nuevo libro se propone volver a contar la historia de Roma. No es una tarea fácil, pues es uno de los momentos más estudiados por los historiadores. Además, tenemos muchos conocimientos de lo que ocurrió y los historiadores, cuando se acercan a Roma, se sienten desbordados por los numerosos testimonios que se tienen y por la ingente bibliografía ya publicada. Sus objetivos, los deja bien claros la autora en las primeras páginas de este libro: “Acometemos la historia romana con prioridades diferentes (…) que hacen que el pasado antiguo nos hable con un idioma nuevo”. Esta es la habilidad de esta autora: maneja como nadie las fuentes, pero sabe contarlas como si fuese una historia totalmente nueva destacando sus “prioridades”.
Para la autora, también para el hombre de hoy, resulta fundamental conocer la historia de Roma para entablar un diálogo con su cultura. Sigue siendo clave para entender nuestra historia, nuestra cultura, arte, literatura… y modo de vivir. También somos herederos de su manera de concebir la política. Escribe Beard que los romanos “son la base de nuestra cultura”: este argumento resultaría suficiente para acercarse a Roma con devoción, sabiendo que los primeros beneficiarios de su historia somos nosotros mismos.
Muchos son los aspectos que se abordan de la larga y apasionante historia de Roma. Lo que comienza siendo una aldea de la Itálica, similar a otros muchos pueblos, se convierte con el paso de los años y de los siglos en un todopoderoso Imperio, que es analizado con detalle en este ameno libro, donde brilla el divulgativo y ameno estilo de la autora. Beard selecciona momentos clave de este recorrido para proponernos un interesantísimo viaje a uno de los indispensables momentos de la historia, por lo menos para todos nosotros sin excepción.