Incómoda memoria familiar

AL IGUAL que El impostor, su anterior obra, el escritor Javier Cercas (Cáceres, 1962) mezcla en su nueva novela diferentes técnicas literarias que la alejan deliberadamente de la novela tradicional: hay partes de libro de memorias, de reportaje periodístico, de investigación literaria… El autor se inmiscuye en la narración, en este caso no solo porque él, como narrador, está presente en la investigación que lleva a cabo; además, porque el tema elegido le afecta totalmente.

Aunque había estado durante años buscando pistas en su familia, nunca se había decidido a escribir sobre Manuel Mena, su tío abuelo, que falleció en la batalla del Ebro durante la Guerra Civil con solo 19 años. Manuel se había alistado años antes a la Falange, al poco de comenzar la Guerra Civil se convirtió en Alférez provisional y luego fue destinado al Primer Tabor de Tiradores de Ifni, una unidad de choque del cuerpo de Regulares. Su muerte forma parte de las leyendas familiares, aunque en su caso lo consideraba un suceso vergonzante que no había que airear sino ocultar, pues indagar sobre este personaje suponía aceptar que Manuel Mena y casi toda su familia, naturales de Ibahernando, un pueblo de Cáceres, apoyó al bando franquista durante la Guerra Civil.

Pero la madre de Javier Cercas, una niña en aquellos años, guarda muy buen recuerdo de su tío. De vez en cuando había contado a su hijo historias que el autor había ampliado hablando con otros familiares y, también, informándose sobre las circunstancias históricas del desarrollo de la guerra en Cáceres y en su pueblo y sobre dónde y cómo murió su tío abuelo.

El libro es, por un lado, una investigación histórico-familiar sobre Manuel Mena y su vida en Ibahernando hasta que fallece en el hospital de campaña del pueblo de Bot. Por otro, es el reencuentro del autor con sus raíces familiares, y, a la vez, un interesante reportaje periodístico./

El monarca de las sombras

JAVIER CERCAS LITERATURA RANDOM HOUSE. BARCELONA (2016). 288 PÁGS. 20,90 €.