Comprachicos

EL ESCRITOR FRANCÉS Víctor Hugo empleó el término “comprachicos” en su novela El hombre que ríe para referirse a una red de criminales dedicados al comercio de niños dedicados a servir como monstruos de feria a los que explotar limosneándolos. El médico y escritor barroco de origen zaragozano Carlos García, autor de La desordenada vida de los bienes ajenos (1619), hacía referencia a un sector del hampa al que llamaba los “dacianos”,un tipo de criminales dedicados al robo de niños con el fin de deformarlos para convertirlos en tullidos y revenderlos después para distintos propósitos, siendo el principal de ellos el de servir como mendigos por inspirar lástima. Así lo describía García: ”Los dacianos son gente cruel, despiadada y feroz, tenida en nuestra república en menos reputación que los demás ladrones. Estos roban niños de tres ó cuatro años, y rompiéndoles los brazos y pies, les dejan estropeados y contrahechos, para venderlos después a ciegos, pícaros y otra gente vagabunda”. Pero no son estas las únicas fuentes documentales que existían al respecto.Ya en el siglo IX, Bah Ral-Yahiz, en el Libro de los Avaros, se había referido a los “musaib”,cuya ocupación era deformar a niños recién nacidos, cegándolos, tulléndolos para que la familia pudiera utilizarlos para pedir limosna. Decía Ral-Yahiz que en ocasiones eran los mismísimos padres los que los llevaban a operar para convertirlos en monstruos, pagando por ello una buena cantidad. Juan Luis Vives, en El socorro de los pobres (1525), se refería a los pedigüeños haciendo constar las prácticas mediante las cuales herían a sus propios hijos para limosnearlos, de forma que en ocasiones alquilaban a los hijos de otros, siempre y cuando estuvieran tullidos.