Comprensión y compasión
El libro del mes
COMPLETÍSIMO libro, riguroso, lúcido e imparcial, el que ha escrito Peter Cozzens, autor de numerosos trabajos históricos sobre la Guerra de Secesión y el Oeste americano. “Mi intención al escribir este libro –escribe en el prólogo– ha sido ofrecer un equilibrio histórico en la crónica de las Guerras Indias” que se desataron en la segunda mitad del siglo XIX y que, a la larga, supusieron casi el exterminio de las tribus indias en Norteamérica.
Cozzens intenta, sobre todo, esquivar y desmontar los numerosos mitos históricos que circulan sobre esta época, mitos que han pasado a formar parte de la cultura popular a través del cine y la literatura. Durante muchas décadas, se abordaron las Guerras Indias con un maniqueísmo peliculero e infantil, mitificando las actuaciones del ejército americano en contra de unos indios que combatían el progreso y la modernidad. Sin embargo, a partir de 1970 “el péndulo se invirtió”, como escribe Cozzens, y la idílica conquista de América se convirtió en una gradual maquinaria de exterminio. Ahora los buenos eran unos y los malos otros. A esta visión otra vez maniqueísta contribuyó un libro muy especial, Enterrad mi corazón en Wounded Knee, de Dee Brown, que, escrito desde la perspectiva de las víctimas (los indios), dio forma a una historia parcial que volvió a alimentar ideas erróneas y falsedades sobre las Guerras Indias.
Este libro busca la comprensión y la compasión con argumentos históricos y presentando una visión imparcial, que no idealiza a nadie, tampoco a los indios. Cozzens demuestra la complejidad que existe al abordar estos sucesos, pues no todas las tribus indicas se comportaron de la misma manera. No hubo ni siquiera unidad, pues algunas tribus, como los pawnees, shoshones o cows, aprovecharon la llegada del “hombre blanco” para aliarse con él con el fin de aniquilar a sus tribus enemigas: cheyenes, arapahoes, kiowas, comanches… En fin, una visión equilibrada de la historia que revive batallas, grandes personajes indios (como Caballo Loco, Toro Sentado, Gerónimo, Nube Roja, Oso Flaco, Caldera Negra…) y explica las soluciones que se adoptaron. Como reza su subtítulo: “la amarga historia de las Guerras Indias por la conquista del Oeste”.