LA CONQUISTA DE AMÉRICA DEL NORTE

■ Mucho antes de que Estados Unidos y Canadá se conformaran como tales, exploradores españoles, muchas veces por la ambición de riquezas, otras tantas de aventura, pisaron amplísimos territorios de Norteamérica, colonizando algunos espacios que hoy son importantes ciudades. California, Nuevo México, Texas, Arkansas, Mississippi… La conquista territorial, militar y también religiosa generó crueles enfrentamientos y también alianzas con las tribus nativas que habitaban dichos territorios (apaches, sioux, navajos…).

■ CABEZA DE VACA

Exploró la costa sur de Norteamericana, desde Florida, y se adentró en Texas y Nuevo México, entre otros estados. También fue el primer europeo en llegar a las cataratas de Iguazú y explorar el río Paraguay.

■ PONCE DE LEÓN

La leyenda de que su descubrimiento de Florida se produjo durante una expedición en busca de la fuente de la eterna juventud ha hecho de él un personaje mítico. Fue el primer gobernador de Puerto Rico.

■ HERNANDO DE SOTO

Su sangrienta expedición por lo que hoy son una decena de estados de Norteamérica recorrió más de 6.000 kilómetros en el año 1539, mucho antes de que Inglaterra se estableciese en el norte del Nuevo Mundo.

■ FRANCISCO CORONADO

Este explorador salmantino encabezó una expedición en busca de las inmensas riquezas con las que, según la leyenda, contaban las "siete ciudades de Cibola y Quivira". Otros miembros de la expedición descubrieron el Gran Cañón.

■ PEDRO DE ALVARADO

Lugarteniente de Hernán Cortés en 1519, fue uno de los responsables por sus desmanes de la conocida como "Noche Triste". En 1521 participó en la reconquista de Tenochtitlán. Seis años después fue nombrado gobernador de Guatemala.