EL SECULAR enfrentamiento entre redes y jerarquías
Niall Ferguson, profesor de la Universidad de Harvard, es uno de los historiadores británicos más renombrados. Sus libros llaman la atención por su erudición y su rigor. En este estudio investiga las formas de organización que se muestran constantes a lo largo de la historia. Esta afirmación hay que entenderla en un sentido amplio: se refiere a formas de organización política, pero también a su transmisión cultural en ideas, etc. Lo importante es que, a juicio de este historiador, hay dos formas de organización principales: las redes (plaza) y las jerarquías (la torre).
El motivo original de este estudio es intentar entender el fenómeno actual de expansión de las redes informativas y hasta políticas que conforman las redes sociales. Lo que demuestra el libro, curiosamente, es que esta forma de comunicación no es tan novedosa como suponemos y que las redes son, junto con las jerarquías, uno de los modelos en que las sociedades y los fenómenos humanos se han estructurado durante siglos.
Desde esta novedosa perspectiva, es fácil entender la historia como una dinámica entre redes y jerarquías. En este sentido, las instituciones organizadas en función de jerarquías van siendo socavadas por las redes; con el paso del tiempo, en ellas se vuelven a constituir jerarquías, que están a su vez llamadas a desaparecer. Con este esquema, a veces forzado, interpreta Ferguson toda la historia de la Edad Moderna: la Reforma, la Revolución Científica y la Ilustración./A.T.