HABÍA UNA VEZ...
Periodista y colaborador en revistas de Historia, Javier Ramos es autor, en esta misma colección, de Eso n o es ta ba en mi libro de Historia de Roma. En este volumen se acerca a la historia del circo con una perspectiva cronológica. Parte el autor de los orígenes de este tipo de espectáculos, que se remontan a los ludi romanos y a otro tipo de actividades donde los ciudadanos romanos mostraban sus habilidades. Habla también de los acróbatas chinos, de los personajes estereotipados de la Comedia del Arte italiana y del papel que en muchas cortes desempeñaron los bufones, los juglares y, de manera muy especial en el teatro del Siglo de Oro, los graciosos, contrapuntos de los protagonistas dramáticos. También se mencionan a los charlatanes y otras atracciones de feria, junto con los titiriteros.
La aparición de los circos estables (el Circo Barnum) agrupó en un solo espectáculo muchas de estas manifestaciones, que también se abrieron a otras habilidades artísticas. Aparecieron, por ejemplo, las mujeres barbudas y las extrañas criaturas con defectos que se convirtieron en la mayor de las atracciones turísticas… En esta rápida evolución, plagada de divertidas historias, de increíbles fraudes, de personajes extravagantes, el autor habla de las fantásticas actuaciones del mago Houdini, de la presencia en los circos de Jumbo, el elefante; de los números en los que participaron Buffalo Bill y Toro Sentado, de los trapecistas más famosos y del papel que desempeñó la revolución soviética como mera estrategia de propaganda (como pasó también con los deportes). Y de sofisticaciones circenses, como los mentalistas, los forzudos, los payasos…/A.T.