GLASTONBURY: La Abadía de Avalon

En torno al año 1190, apenas unos años después de que el mito del rey Arturo alcanzara cotas de popularidad altísimas gracias a los romances de Chrétien de Troyes, los monjes de la abadía de Glastonbury (en Somerset, Inglaterra) anunciaron a los cuatro vientos que habían descubierto en los terrenos del cenobio las tumbas de Arturo y Ginebra. Según los religiosos, en la lápida podía leerse la siguiente inscripción: HIC JACET SEPULTUS INCLITUS REX ARTHURUS IN INSULA AVALONIA ("Aquí yace enterrado el célebre rey Arturo en la isla de Avalon").

Según una leyenda cristiana medieval, la abadía había sido fundada en el siglo I por el mismísimo José de Arimatea, que habría llevado hasta allí el Santo Cáliz de la Última Cena, es decir, el Santo Grial. Curiosamente, apenas unos años antes la abadía había sufrido un terrible incendió que la dañó gravemente, y además el número de peregrinos se había visto reducido de forma drástica en aquella época. Estas razones han llevado a pensar a los estudiosos actuales que la historia del hallazgo de la tumba, sospechosamente oportuna teniendo en cuenta la popularidad del ciclo artúrico en aquellos años, no fue otra cosa que una estratagema de los monjes para aumentar el número de peregrinos y, con ellos, incrementar los donativos que permitieran reconstruir la abadía, dañada por el incendio.