Calpeia, la primera llanita
El reciente estudio de un cráneo descubierto en Gibraltar hace dos décadas ha facilitado una información sorprendente sobre su origen
Las nuevas tecnologías han permitido recrear el rostro de la primera mujer moderna que habitó Gibraltar.
EnEn 1996, cerca de Punta Europa, el extremo más meridional de Gibraltar, se descubrió una cueva que se denominó Europa 1. Consistía en una sala de pequeñas dimensiones a la que se accedía mediante un estrecho pasillo, cuya entrada fue cegada durante unas obras en el siglo XIX. A causa de su reducido tamaño, aquella cavidad no se había podido emplear como vivienda y se consideró que era una cueva sepulcral: un lugar de enterramiento.
Su pequeña cámara estaba rellena de materiales marinos, depositados allí cuando los seres humanos ya no la frecuentaban, y de sedimentos que contenían restos restos arqueológicos y de fauna. Se hallaron objetos tallados en sílex y en jaspe, así como fragmentos de cerámica con decoraciones impresas. También aparecieron restos óseos de conejo, ciervo, aves y carnívoros (cánidos y felinos), así como vértebras de pescados y moluscos marinos; aún se tiene que realizar un estudio para determinar la relación de estos restos de fauna con el enterramiento.
Pero el hallazgo más notable fueron algunos huesos humanos, entre los que se encontraba un cráneo que, al cabo de 23 años, ha proporcionado proporcionado una información sorprendente. Hoy, en efecto, los avances científicos y la tecnología han permitido analizar su ADN (el ácido desoxirribonucleico, la molécula portadora de la información genética de los seres vivos) y obtener datos que han hecho posible su reconstrucción anatómica forense, realizada en los laboratorios del Departamento de Historia Natural del Museo de Gibraltar con el asesoramiento asesoramiento científico de la Facultad de Medicina de Harvard.
Intolerante a la lactosa
El trabajo de los especialistas hizo posible recrear la fisonomía de Calpeia, la primera mujer moderna conocida que habitó Gibraltar hace unos 7.400 años, y a quien los investigadores han dado este nombre en referencia a la antigua denominación de Gibraltar: Mons Calpe.
Pero ¿quién era Calpeia? ¿Y de dónde provenía? Las respuestas a estos interrogantes proceden de un es
tudio publicado a principios del año 2019 en la revista Science: «El genoma histórico de la península ibérica en los últimos 8.000 años». En él se cartografió el mapa genético de esta región europea a partir del análisis del genoma de 271 habitantes de la Península que vivieron en diferentes épocas históricas. El cráneo de Calpeia fue uno de los que se investigaron para la confección de aquel trabajo (en este caso, bajo la coordinación de Stewart Finlayson, director del Departamento de Historia Natural del Museo de Gibraltar). Ello nos ha permitido saber que el cráneo corresponde a la primera etapa del Neolítico, cuando la agricultura y la ganadería comenzaban a expandirse por toda Europa sustituyendo sustituyendo el modo de vida de los últimos cazadores-recolectores del Mesolítico (el período de transición entre el final del Paleolítico y el comienzo del Neolítico).