Un explorador español por los mares del Sur
EstaEsta eficaz novela histórica se inspira en el segundo viaje de Álvaro de Mendaña a las islas Salomón, en 1595, con la misión de conquistar y evangelizar el archipiélago melanesio. Le acompañaba su esposa Isabel Barreto, la gobernadora con cuya dote compró la nave almiranta Santa Isabel. El autor se ha servido de la Historia del descubrimiento de las regiones australes de Pedro Fernández de Quirós (1565-1614) y de otras crómundo nicas para dar verosimilitud a la narración e impregnar su estilo con un colorista sabor de época.
La ficción se construye a partir de la desaparición misteriosa, durante la travesía por el Pacífico meridional, de la nao Santa Isabel que supuestamente arribaría a las islas Salomón antes que la flota de Mendaña. El protagonista, y narrador en primera persona, es un joven aprendiz de cirugía que se enrola en la expedición para librarse de la cárcel por un duelo de amor y viaja en el mismo barco que su amada. Sus andanzas funcionan como hilo conductor de un relato perfectamente ambientado en el universo marino de los descubrimientos, por el que desfilan variopintos personajes que van desde los capitanes, soldados y colonos en busca de fortuna a los clérigos fanáticos, sirvientes y busconas que les acompañan o los indígenas que hallan en aquellas islas paradisiacas. Ficción y realidad histórica se aúnan en un libro recomendado a quienes busquen evasión en el tiempo y en el espacio.