El mosaico de Madaba
Entre las ruinas de una antigua iglesia bizantina de Jordania se halló, a finales del siglo XIX, un mosaico con un mapa de Tierra Santa
En 1897 se encontró entre las ruinas de una iglesia bizantina un impresionante mosaico del siglo VI con un mapa de Tierra Santa.
EnEn el año 1894, una comunidad cristiana ortodoxa que recientemente se había trasladado a Madaba, ciudad al oeste de la actual Jordania, inició la construcción de la actual iglesia de san Jorge. La ley otomana solo permitía construir una iglesia en el lugar donde antes hubiera habido otra, respetando los restos de la misma, y así se hizo en este caso. Sobre las ruinas de una antigua iglesia bizantina se levantaron los muros y el tejado del nuevo templo, bajo la dirección de Atanasio Andreakis, un arquitecto designado por el patriarca ortodoxo de Jerusalén.
Por fin, en 1896 empezaron los trabajos de pavimentación, de los que se encargaron los hermanos Francis Maroum y Bishara
Ilias Maroum. La sorpresa saltó cuando éstos empezaron a retirar los escombros, pues entre ellos afloraron los restos de un mosaico de características muy peculiares. Por entonces era habitual que aparecieran sepultados restos de mosaicos vinculados al glorioso pasado bizantino y omeya de Madaba. Pero ningún hallazgo anterior podía compararse con el que los hermanos Maroum acababan de hacer en la iglesia de San Jorge. El colorido mosaico que apareció 1894
Una comunidad ortodoxa de Madaba inicia la construcción de una iglesia tras su llegada desde Karak. a sus pies contenía una serie de representaciones de ciudades, distintos accidentes geográficos y cientos de inscripciones en griego; se trataba de un mapa mosaico sin igual en la Antigüedad.
Un hallazgo único
Ante la curiosidad generada, el arquitecto Andreakis viajó a Jerusalén para comunicar la noticia del descubrimiento al patriarca Gerasimos y solicitar la presencia de algún especialista. El patriarcado eligió a Cleopas Koikylides, joven apasionado de la Antigüedad, para que inspeccionara el hallazgo.
A su llegada a la iglesia el 13 de diciembre de 1896, Koikylides se dio cuenta de que el mosaico había sido dañado durante los trabajos de pavimentación, pero ello 1896
Durante unas labores de pavimentación en la iglesia de San Jorge afloran los restos de un mosaico. 1897
El patriarca solicita una copia exacta del mosaico y se hacen copias del mapa y un plano de localización. no impidió que, una vez retirados los escombros, se percatara de inmediato de la originalidad de la obra que tenía ante sus ojos. 1965
La Sociedad Alemana para la Exploración de Palestina restaura minuciosamente el mosaico.
En efecto, se encontraba ante un mapa de Tierra Santa, el más antiguo conocido. Después de limpiar, medir y dibujar el mosaico cuidadosamente, Koikylides volvió a Jerusalén para presentarlo de manera oficial al Patriarca.
En enero de 1897 el patriarcado solicitó a su investigador más cualificado, el catedrático Georgios Arvanitakis, de la Escuela de
Teología de la Santa Cruz, que realizara una copia exacta del mosaico. Arvanitakis dibujó una copia del mapa y un plano de la iglesia con la localización del mosaico. A su regreso a Jerusalén un mes después, comercializó su diseño a través de reproducciones.
La noticia del hallazgo se divulgó rápidamente entre círculos académicos y desde Jerusalén se organizaron
EL MAPA MOSAICO de Madaba estaba compuesto probablemente por más de dos millones de teselas. Los arqueólogos de la Sociedad Alemana para la Exploración de Palestina, Herbert Donner y Heinz Cüppers, quienes lo restauraron en 1965, observaron que los daños principales del mosaico se deben al incendio que destruyó la iglesia original y a las sepulturas que se excavaron posteriormente en el terreno del templo.
INTERIOR DE LA IGLESIA DE SAN JORGE, CON EL MOSAICO DELIMITADO, TAL COMO PUEDE VERSE EN LA ACTUALIDAD. diferentes expediciones arqueológicas en la carrera por publicar el primer estudio completo del mosaico. Koikylides, el primero en identificar el hallazgo, y Arvanitakis, el primero en investigarlo en profundidad, publicaron sus respectivos informes en marzo de 1897. Un libro publicado en 1997 hizo balance de un siglo de investigaciones sobre el mapa de Madaba, y desde en
Tras retirar los escombros de la antigua iglesia de San Jorge apareció el mapa más antiguo de Tierra Santa