GUERRERO POWHATAN
encargaron las negociaciones por la liberación de prisioneros y el mantenimiento de las relaciones entre su pueblo y los colonos mediante el reparto de alimentos.
Es probable que esta actuación de Pocahontas tenga relación con un episodio central de su vida –o de su leyenda–. A finales de 1607, el líder de la colonia, John Smith, fue capturado por los powhatan y, según él mismo relató, Pocahontas lo salvó cuando iba a ser ejecutado por su padre. En realidad, esta dramática historia se podría entender en el contexto del ritual powhatan de aceptación de Smith como hermano y aliado. Más que su salvadora, Pocahontas habría sido su guía cultural en la ceremonia powhatan de aceptación de extraños.
¿Matrimonio o rapto?
Ya hemos dicho que Pocahontas fue testigo y partícipe de la guerra abierta que su pueblo y los colonos mantuvieron entre 1610 y 1614. Como intermediaria entre ambos, Pocahontas participó en la defensa de los términos del acuerdo comercial entre los powhatan y los ingleses. Fue justamente el desempeño de esta función lo que dio lugar al famoso episodio del «matrimonio» de Pocahontas con John Rolfe, uno de los principales colonos de Jamestown, en 1613. Un enlace que, en la visión tradicional de los orígenes de Estados Unidos, simbolizaría el encuentro y la fusión entre europeos e indígenas, pero que puede verse de una manera diferente desde la perspectiva indígena.
Las circunstancias que condujeron a este enlace están relacionadas con el conflicto armado entre indios e ingleses que había estallado en 1610. En 1613, el colono Samuel Argall se adentró con un barco por el río Potomac, en busca de grano. Al detenerse en el poblado de una tribu aliada descubrió que Pocahontas
Los arcos y las flechas de los powhatan no eran necesariamente inferiores a los mosquetes de los colonos, más imprecisos y lentos de cargar. Grabado.