LAS VALKIRIAS, GUERRERAS DE ODÍN
Las valkirias han pasado a nuestro imaginario a través de medios audiovisuales como el cine o el cómic –especialmente influenciados por El anillo del nibelungo, el famoso ciclo operístico de Wagner– y se han convertido en unos de los personajes mitológicos más populares de nuestros tiempos. Mujeres cabalgando por los cielos en caballos alados, vestidas con armadura y casco… Pero ¿fueron como las imaginamos? La palabra valkiria significa «la que escoge a los muertos en batalla». Las valkirias no deciden quién vive y quién muere, pues esto es cosa del destino tejido por otros entes mitológicos, las nornas. Pero sí eligen de entre los caídos quién irá a Valhalla, el más allá liderado por Odín. En varias de sus apariciones literarias portan armas y cota de malla, con una clara conexión guerrera. También montan a caballo, aunque de caballos alados no habla ninguna fuente. El caballo alado es una invención moderna, al igual que los cascos con alas o cuernos y las rubias trenzas con que las hemos imaginado durante mucho tiempo. «Portan cerveza a los einherjar». Con esta frase, el poema Grímnismál añade otra función a la valkiria en Valhalla. Allí, en los banquetes que todas las noches celebran los guerreros que han pasado el día luchando, las valkirias portan cuernos de cerveza y cuidan de la vajilla y los recipientes para beber. No es extraño que se mencione esta labor, pues los recipientes de cristal de importación eran uno de los más grandes lujode la sala de un líder, y las vidas mitológicas de dioses y diosas reflejan la vida aristocrática. El concepto de valkiria se acerca así a dos grandes ideales vikingos: guerreras de día, anfitrionas de noche.