LA CIUDAD PÚRPURA PROHIBIDA
Estos tres ideogramas dan el nombre oficial del recinto imperial de Beijing: Zijincheng.
LaLa Ciudad Púrpura Prohibida, centro simbólico y político de China entre 1420 y 1911, se encuentra en el corazón de Beijing, antes conocida como Pekín. Construida por Yongle, tercer emperador Ming (1403-1424), sus murallas delimitan una vasta superficie de unos 72.000 metros cuadrados, llena de palacios, jardines y salas donde habitaron y gobernaron veinticuatro emperadores, catorce de la dinastía Ming (1368-1644) y diez de la dinastía Qing (1644-1911). Cerca de 100.000 artesanos y un millón de trabajadores forzosos fueron necesarios para erigir este complejo entre 1406 y 1420. Sus murallas, de ocho metros de alto y rodeadas por un foso de agua de 50 metros de ancho, forman un rectángulo de 960 metros de largo por 750 de ancho.
Organizado siguiendo los preceptos del feng shui (el arte de colocar objetos y edificios de cierta manera para aprovechar la energía positiva), en un orden estrictamente simétrico para emular el equilibrio del universo, el complejo palacial contaba con 9.999 jian, término chino que se refiere al espacio entre columnas; por tanto, no es correcto decir que la Ciudad Prohibida tiene casi mil habitaciones. Por otra parte, 9.999 es un número auspicio en China, asociado con el emperador por su pronunciación idéntica a la palabra china «eterno».
Los espacios más importantes de la Ciudad Púrpura Prohibida se distribuyen a lo largo de un eje vertical de 960 metros que corta simétricamente la muralla rectangular.
1406-1420 1644
De esta manera se forma una figura idéntica al ideograma zhong , el quinto punto cardinal chino que representa el centro. Con el emplazamiento del trono en el punto central de esta figura, el emperador se transformaba de manera simbólica en el centro del universo, el pináculo de la jerarquía social y natural a cuyo alrededor giraba todo el imperio.
Como si de una casa se tratara, el complejo palacial se construyó para servir a las necesidades del monarca chino como emperador y como gobernante. Al norte quedaban sus estancias privadas, donde sólo podían entrar mujeres y eunucos. Era un espacio destinado al cultivo de los placeres corporales, donde concubinas y eunucos podían ejercer su influencia. Al sur se localizaban los espacios administrativos, donde el emperador concedía audiencias y llevaba a cabo su labor como gobernante, junto a ministros y oficiales que medían su prestigio a través del protocolo. Era en este espacio de contacto con el mundo exterior donde se desplegaba de manera abrumadora el simbolismo de la corte imperial china, usando la arquitectura como escenario para la exhibición del poder del emperador.
Ceremonias y rituales
Dentro de la tradición imperial china, el monarca estaba considerado como el único habitante de la Ciudad Púrpura Prohibida, mientras que sus súbditos, representados por oficiales y nobles, eran vistos como meros visitantes. Esta distinción era importante a la hora de organizar las diversas
1772-1777
Al noroeste de la Ciudad Prohibida, Qianlong erige varios edificios para su retiro.
1890 1912
Abdica el último emperador, Puyi. La Ciudad Prohibida deja de ser el centro político del país.