EL TRONO DEL DRAGÓN
EL JARDÍN IMPERIAL se encuentra al norte del complejo palacial y contiene numerosos pabellones de pequeño tamaño dispersos en un jardín artificial de bambús, cipreses y pinos. El jardín fue construido originalmente en el siglo XV bajo el mandato del emperador Yongle para el disfrute del soberano y su esposa, y posteriormente fue extendiéndose hasta ocupar 12.000 metros cuadrados. En el centro del jardín se alza la Sala de la Paz Imperial, un templo taoísta donde los emperadores Ming se ejercitaban en artes como la alquimia o la adivinación. La sala principal estaba dedicada a Zhenwu (también escrito como Xuanwu), un poderoso dios guerrero del taoísmo asociado con el Norte y el agua. Éste es el único templo taoísta emplazado en el eje principal de la Ciudad Prohibida. Durante la dinastía Qing, los emperadores usaban este espacio para venerar a las deidades taoístas durante las celebraciones del año nuevo lunar, así como durante otros festivales. Otro de los edificios destacados es la Pérgola de la Nieve Carmesí, nombre que hace referencia a los árboles que lo rodean (Philadelphus pekinensis), cuyas flores rojizas parecen nieve encarnada al caer. Su belleza fue muy apreciada por los emperadores Kangxi (1662-1722) y Qianlong (1736-1795), quienes frecuentaban el pabellón para componer poemas.