EL GERBILINO, LA VIRUELA Y LA PESTE
ElEl avance de la ciencia ha permitido a los historiadores conocer mejor la evolución de las enfermedades contagiosas en el pasado, gracias a especialidades como la paleopatología o la paleomicrobiología. Este tipo de análisis ha permitido a los estudiosos identificar la peste Antonina como un episodio de viruela. El foco originario se encontraría en un contagio de animales a humanos que se pudo producir en África a través del gerbilino, un roedor que vive en ambientes áridos en un extenso territorio que va desde Guinea hasta Etiopía. El gerbilino es el único portador del virus Taterapox virus, emparentado con el virus de la viruela del camello. Ambos son los familiares más próximos del virus Variola major, más conocido como la viruela.