EL FIN DEL JAPÓN FEUDAL

ANTES DE 1868, los shogun de la dinastía Tokugawa gobernaban Japón desde Edo, la moderna Tokio, mientras que el emperador, sin poder real, vivía en Heian-kyo, la actual Kioto. Los shogun administraban directamente una cuarta parte del territorio, sobre todo tierras productoras de grano. El resto conformaba unos 200 grandes dominios o daimiatos (daimyo), regidos de forma autónoma por señores ligados con los shogun por un juramento de fidelidad. Estos señoríos eran de tres tipos, según los gobernaran parientes de los Tokugawa (shimpan), vasallos hereditarios (fudai) o señores ajenos (tozama), descendientes de los nobles derrotados por los Tokugawa en la batalla de Sekigahara, en 1600. Los feudos tozama, muy extensos, se concentraban en las áreas periféricas al oeste y al norte del archipiélago. Entre ellos estaban los daimiatos de Tosa, Choshu y Satsuma, que en 1866 se coaligaron para derribar el shogunato.