Los tejidos, la trama oculta de la historia
EnEn el prefacio de este libro, la autora acuña una máxima: «Cualquier tecnología lo bastante familiar es indistinguible de la naturaleza». Así sucede con la tecnología textil. La necesidad de la especie humana de vestirse ha generado un conjunto de técnicas, artes y flujos comerciales que hoy tendemos a dar por descontados, sin percatarnos de que son un producto de siglos, o milenios, de civilización. Es este vasto terreno el que se lanza a explorar la escritora y periodista norteamericana Virginia Postrel en un libro que sorprende y atrapa al lector a cada página.
En sucesivos capítulos la autora trata las fibras, el hilo, las telas, los tintes, el comercio, el consumo y las innovaciones tecnológicas más recientes. Descubrimos así que la Edad de Piedra debería llamarse Edad del Cordel, y cómo la revolución del algodón en el siglo XIX fue debida a un estafador que robó en México las semillas de una variedad de esta planta metiéndolas en muñecas. Sobre los tintes, Postrel nos habla de colores míticos como el índigo y la púrpura; de cómo en el Renacimiento las cochinillas usadas para el tinte rojo podían ser botín para los corsarios, o de los tintes sintéticos fabricados desde 1850 a partir del alquitrán. Una obra muy bien documentada, que combina la investigación libresca con el reportaje in situ y entrevistas a especialistas, y escrita con un auténtico talento para la divulgación.