El catálogo perdido de Calímaco

TODA BIBLIOTECA necesita un catálogo que registre y ordene los libros y permita localizarlos. El primer intento de este tipo en Alejandría correspondió a Calímaco de Cirene, quien clasificó las obras por géneros en verso (épica, lírica, tragedia, comedia) y en prosa (historia, oratoria, filosofía, medicina, derecho). Cada grupo tenía múltiples subdivisiones y al final se incluía una sección miscelánea para obras de difícil clasificación (por ejemplo, los libros de cocina). Luego cada autor aparecía en orden alfabético, acompañado de una breve biografía, una lista completa de sus obras y la cita de la primera línea de cada una de ellas (si éstas se conservaban). Con todo este material Calímaco compuso los 120 volúmenes de sus Pínakes («Tablas»), un inventario crítico de toda la literatura griega que sólo pudo surgir en un lugar como la Biblioteca de Alejandría, pero que también se perdió con ella.

PAPIRO

PTOLOMEO I, REY ILUSTRADO