CONSTRUIR Y PINTAR UNA PIRÁMIDE
EL ASPECTO EXTERIOR
La construcción de las pirámides mayas empezaba por un basamento o plataforma cuadrangular que sostenía el conjunto. Encima se acumulaban materiales disponibles en la zona, esencialmente piedra y tierra, que quedaban contenidos por cajones constructivos para reforzar la solidez del edificio. De este modo también se obtenía el grado deseado de inclinación. La estructura final se recubría con tableros de piedra sobre los que se emplazaban piezas talladas.
el exterior de la pirámide se cubría con estuco, un material que permitía impermeabilizar el edificio. A veces se modelaba con personajes y dioses, y servía igualmente para dar un aspecto decorativo y de prestigio a los edificios públicos. El estuco se pintaba. Al principio, los colores empleados eran el rojo, el blanco, el negro y un tono amarillento, a los que con el paso del tiempo se añadieron el azul, el verde, el naranja y el rosa, entre otros. para elaborar el estuco era necesario cortar y quemar cientos de árboles, lo que provocó una auténtica deforestación. La ciudad de Copán, por ejemplo, acabó con sus bosques antes del siglo V. Tras este colapso ecológico, los copanecos dejaron de cubrir sus edificios de estuco y se especializaron en decorarlos con altorrelieves en piedra tallada.
se ha calculado que en la construcción de pirámides como las de Palenque o Tikal trabajaron miles de obreros durante más de diez años. En su mayoría eran trabajadores poco especializados, empleados en el acarreo de materiales o el desbaste de la piedra. Trabajaban durante los períodos de seca, en los que podían abandonar sus tareas agrarias. En cambio, la decoración final estaba a cargo de artesanos especializados.
Todo el proceso lo dirigía un arquitecto real.
LA GRAN PIRÁMIDE DE MUNDO PERDIDO, EN TIKAL
En la ciudad maya de Tikal existió una zona –llamada Mundo Perdido por los arqueólogos– donde los sacerdotes realizaban observaciones y rituales astronómicos. En su centro se elevaba la Gran Pirámide, de 31 m de altura, con una base de 67 m de lado, que fue construida en cinco fases entre 600 a.c. y 250 d.c. Encima de una plataforma se alzan que dan al conjunto la apariencia de una pirámide escalonada. La Gran Pirámide tenía dos escaleras secundarias y una principal En en lugar de un templo, había una explanada desde la que se hacían las observaciones astrológicas. Restos de pintura sugieren que la construcción estuvo pintada de rojo. En los niveles superiores había mascarones que representaban felinos
y que fueron pintados en azul en los siglos V-VI d.c.