CONSTRUCCIONES VIVAS

Estudios de la historia en la piedra y bajo las piedras

Muchos edificios centenarios, nos cuenta Edward Hollis, “sufren innumerables restas, sumas, divisiones y multiplicaciones, y muy pronto su forma y su función tienen poco que ver la una con la otra”. Con este proceso en mente, el profesor de Arquitectura del College of Arts de Edimburgo ha compilado trece ensayos de otras tantas construcciones en La vida secreta de los edifi- cios. El primero es sobre el Partenón, que sucesivamente ha sido templo de Atenea, iglesia cristiana, mezquita y almacén de pólvora, hasta convertirse en la actual ruina glorificada, con partes repartidas por museos de media Europa. Al anterior le siguen construcciones muy conocidas (Santa Sofía de Estambul, la Alhambra de Granada) y otras más de culto (como el templo Malatestiano de Rímini). Original y exquisitamente escrita, de La vida secreta... no se desprenden ladrillos técnicos (obstáculo habitual del ensayo sobre arquitectura), y sí algunas esclarecedoras ref lexiones. La basílica de San Marcos de Venecia (en la imagen) es un perfecto ejemplo de las sumas, restas y multiplicaciones aludidas. Se construyó con trozos saqueados de Constantinopla, incluidos los cuatros caballos de bronce que la coronan y que, durante un tiempo, residieron en el París napoleónico. Una de las atracciones de The Venetian, el hotel de Las Vegas que replica rincones de Venecia, es el campanile de la basílica. The Venetian ha tenido tanto éxito que ahora presume de copia en Macao. Digno de un cuento borgiano.

Crónicas del subsuelo

No abandonamos la vida secreta de los lugares. Peter Ackroyd, autor de la imprescindible Londres: una biografía (Edhasa, 2002), nos trae ahora los retazos de historia más desconocidos de la capital británica, los de su subsuelo. Londres bajo tierra nos hace descender a los ríos que quedaron enterrados por la expansión urbana. Nos deleita con la inauguración del metro y la petición de los conductores de poder llevar barba para protegerse de gases nocivos. Los cinco primeros trenes: Zar, Káiser, Avispa, Langosta y Plutón, dios del inframundo. Nos estremece con la ciudad alternativa –con sus propios periódicos– que nació en los túneles durante la II Guerra Mundial. Como siempre, Ackroyd luce su vastísima erudición con un garbo y un ingenio que, si no han creado escuela, deberían. Texto: Rafael Bladé