El pincel de la corte
Si madame de Sévigné encarna la crónica de la corte, Hyacinthe Rigaud (1659-1743) fue su “fotógrafo”. Para el pintor posaron los principales personajes del Versalles de Luis XIV y Luis XV, incluidos los propios monarcas, hasta componer una amplia galería que refleja con precisión el estatus de cada uno de los retratados y su papel en el estricto organigrama que regía el protocolo cortesano. Nacido en Perpiñán, se instaló en París en 1681 con el propósito de medrar como retratista en la corte. La ocasión se la brindó, tras obtener el primer premio de la Academia de Bellas Artes, Charles Le Brun. Avalado por el entonces pintor de cámara, consiguió que el monarca le encargara su retrato en 1701. El resultado, un Luis XIV con porte majestuoso y expresión altiva, envuelto en un manto de armiño salpicado de flores de lis, es una alegoría del papel del rey en Versalles y, por ende, de la monarquía absoluta.
Los encargos le llovieron. Todo Versalles quería ser retratado por el pintor, incluida la familia real. Tan amplia fue su obra que, al final de su vida, Rigaud escribió: “He tenido el honor de pintar a los tres Reyes más grandes del mundo, Luis XIV, Luis XV y el rey de España [Felipe V], al difunto Señor hermano único del Rey [Felipe de Francia], a la difunta Señora [Enriqueta de Inglaterra, primera esposa del anterior] y a todos los príncipes de la sangre hasta la cuarta generación por línea directa”.