LOS VIAJES DE FRANCO
El general español solo realizó tres salidas al extranjero como jefe de Estado. ¿Explica el aislamiento internacional del régimen esa reclusión?
Franco tuvo que hacer un largo recorrido para ponerse al frente del golpe de Estado del 18 de julio de 1936, pero quedó curado contra los viajes largos, sobre todo al extranjero y particularmente en avión. Aunque esta apreciación no está bien documentada, no consta que haya vuelto a volar después del periplo del Dragon Rapide entre Las Palmas, Casablanca y Tetuán. Alguien escribió que prefería moverse bajo palio a subirse a un avión. No puede decirse, sin embargo, que fuese un dictador hogareño. Abandonó con cierta frecuencia la residencia familiar de El Pardo para presidir inauguraciones, ir a cazar, presenciar maniobras militares o pasar las vacaciones, pero siempre por tierra firme o en barco, aunque sin separarse apenas de la costa y preferentemente en el Azor, el yate dotado para su uso. En su etapa estrictamente castrense había viajado en tres ocasiones al extranjero para visitar academias militares en Francia, Alemania e Inglaterra. Cuando acumuló poder, se lo pensó mucho más. Únicamente pisó tierra extranjera otras tres veces, y sin distanciarse mucho de las fronteras españolas. Su fobia al avión nunca fue reconocida por sus defensores, pero resultaba evidente. Los más próximos opinan que las muertes de sus compañeros José Sanjurjo y Emilio Mola en accidentes aéreos habían propiciado su rechazo a volar. Aunque su estela de valentía fue muy explotada por sus partidarios, en la práctica demostraba ser obsesivamente cauto y temeroso. Era consciente, además, de la cantidad de enemigos que tenía tanto dentro como fuera de España. Y sus movimientos siempre estaban rodeados de las mayores medidas de seguridad.
Encuentro con Hitler
Su primer viaje al extranjero, el más conocido, tuvo como destino Hendaya, con el fin de entrevistarse con Hitler. Fue en la tarde del 23 de octubre de 1940, año y medio después del final de la Guerra Civil y uno después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, que en esos momentos
HASTA LAS FOTOGRAFÍAS FUERON RETOCADAS PARA QUE FRANCO NO SALIESE CON LOS OJOS CERRADOS
atravesaba su mayor virulencia. El encuentro se celebró en la estación, a unos tres kilómetros de la frontera española. En aquella ocasión pisó territorio de la Francia ocupada por los nazis, pero solo el andén, apenas los metros que separaban los dos convoyes. Ese viaje lo hizo en tren desde San Sebastián, y llegó ocho minutos tarde a la cita. El Führer no ocultaba su mal humor por la impaciencia. La propaganda del régimen presentaría aquello
como una prueba de la astucia del Caudillo, que demostraba a Hitler el orgullo español. La realidad fue otra: la vía estaba mal, y al tren, una unidad del Ministerio de Obras Públicas, tampoco parece que pudiera pedírsele más velocidad. Después de la parafernalia de la recepción, la reunión se celebró en el salón del lujoso tren de Hitler, quien se comportó en todo momento como anfitrión, asumiendo todos que era quien ejercía la soberanía sobre aquel territorio. El encuentro había sido preparado por el recién nombrado ministro español de Exteriores, Ramón Serrano Súñer, en una prolongada visita a Berlín, y, ya en las vísperas, perfilado por uno de los capitostes del Reich, Heinrich Himmler. Fue durante un viaje a Madrid y Barcelona, en el que el jefe de las SS mezcló conversaciones de alto nivel con la asistencia a una corrida de toros e incursiones en el esoterismo, al que era tan aficionado. El tema principal era el deseo alemán de que España se incorporase al Eje y se implicase directamente en la guerra. Alemania presentaba como argumento que ya la mayor parte de Europa –Polonia, Noruega, Dinamarca, Bélgica, Holanda, Albania, Yugoslavia, Países Bálticos, Luxemburgo, Checoslovaquia y Francia– estaba bajo su control. “Soy el dueño de Europa –alardeaba Hitler–, y cuento con 200 divisiones a mis órdenes. No cabe más que obedecer”. Ante la contundencia germana del Führer, Franco respondió con ambigüedad galaica. No rechazó la propuesta, presentó una serie de compensaciones y aceptó que lo haría, pero más adelante.
“Trata de ganado”
Fueron nueve horas de conversaciones. El encuentro se prolongó desde las cuatro menos cuarto hasta pasada la media noche. La reunión de trabajo se interrumpió para cenar en el salón comedor del tren alemán. Según los testimonios, imperó la cordialidad, pero solo hasta donde las reglas de la diplomacia imponen, vistas las diferencias. En determinado momento, el irascible Hitler le dijo a su ministro Joachim von Ribbentrop: “Ya tengo bastante. Con estos no hay nada que hacer”. Días después le diría a Mussolini que preferiría sacarse cuatro muelas a entrevistarse de nuevo con Franco. En síntesis, el principal objetivo alemán era que España atacase Gibraltar o permitiese a sus tropas cruzar por territorio español para conquistar la plaza. La pretensión era controlar el Estrecho y cerrar el Mediterráneo, en una operación (denominada Fénix) que ya tenían preparada. Franco agradeció la ayuda germana durante la contienda civil y expuso las dificultades que atravesaba el país. A cambio de su participación, quería alimentos, armas y combustible, y ampliar sus dominios norteafricanos con la anexión de territorio colonial francés en los actuales Marruecos y Argelia. La imagen del encuentro fue edulcorada por los medios de comunicación españoles. Hasta las fotos fueron retocadas para que Franco no saliese con los ojos cerrados y, sobre todo, para que al lado de Hitler no pareciese tan bajito. Pero, en realidad, fue un fracaso: España no consiguió lo que perseguía y la Alemania nazi, tampoco. Entre los partícipes españoles siempre se
evitaron las críticas, pero el Führer consideró la negociación “una trata de ganado”.
La visita a Mussolini
Apenas cuatro meses después, el 11 de febrero de 1941, Franco emprendió su segundo viaje al extranjero. Esta vez lo hizo en coche, para cubrir más de mil kilómetros, y dejó en Madrid la jefatura del Estado bien protegida por un triunvirato de generales de su máxima confianza: Varela, Vigón y Bilbao. El destino era Bordighera, una población de la Riviera italiana, a solo doce kilómetros de la frontera de la llamada Francia Libre. Y el objetivo, reunirse con Benito Mussolini, el dictador italiano que tanto le había ayudado a ganar la guerra. Además de Serrano le acompañaba el general Moscardó. Durmió la primera noche en Gerona y cruzó la frontera por Portbou. En territorio francés recibió honores militares de las tropas del gobierno de Vichy, y vehículos de escolta galos se incorporaron a la comitiva hasta la frontera italiana. La prensa española informó de que, al paso de la caravana, el Generalísimo había sido objeto de reiteradas muestras de cariño de la gente congregada en el trayecto. Era, en gran medida, falso: prácticamente nadie sabía que iba a pasar, no se detuvo más que a repostar, y en algunos casos la comitiva modificó el itinerario sobre la marcha. En Bordighera, el día 12, la recepción fue más cordial que en Hendaya. A la entrada saludaban a Franco pancartas en las que se leía “Arriba España” y “Viva el Caudillo”. Numerosas banderas españolas ondeaban junto a las italianas a lo largo de la avenida flanqueada de palmeras que conducía a la mansión Villa Regina Margherita, donde se alojaría. Centenares de curiosos se congregaban en las aceras para darle la bienvenida. Franco y Mussolini comparecieron en público en varios momentos, siempre de uniforme –el Caudillo, militar; el Duce, del partido fascista–. Ambos con botas altas.
Junto a los himnos nacionales se escucharon tanto el del partido fascista italiano como el de la Falange. En las reuniones, Franco estuvo acompañado siempre por su cuñado y ministro de Asuntos Exteriores, Serrano Súñer. En la delegación italiana se echaba de menos a su homólogo, el conde Galeazzo Ciano, que se hallaba en Albania luchando como piloto de com-
bate. Desde allí envió por telegrama sus disculpas y buenos deseos.
La reunión había sido sugerida por Hitler a Mussolini, para ver si él convencía a Franco de que España se incorporase a la guerra. En los meses previos, las tropas italianas habían sufrido fuertes reveses en la contienda, y el control de Gibraltar se volvía cada vez más necesario para los planes del Führer. El Duce y el Caudillo mantuvieron dos entrevistas formales a lo largo de las horas que Franco estuvo en Bordighera. El dictador italiano escuchó las razones del español para retrasar cualquier decisión, y, en buena medida, debió de entenderlas, porque no le pidió abiertamente que se sumase al Eje.
Las reuniones culminaron con buenas y esperanzadoras palabras del Caudillo para las pretensiones de sus colegas, pero sin acuerdos concluyentes. Un comunicado lleno de tópicos puso fin al encuentro. Destacaba “... la identidad de puntos de vista de los gobiernos español e italiano sobre los problemas de carácter europeo y sobre aquellos que en el actual momento histórico interesan a los dos países”.
EL DUCE DEBIÓ DE ENTENDER LAS RAZONES DE FRANCO, PORQUE NO LE PIDIÓ ABIERTAMENTE QUE SE SUMASE AL EJE
A las ocho de la mañana del día 13, la comitiva de Franco, que mantenía en secreto los planes de regreso por razones de seguridad, se puso en marcha. Pero, lejos de tomar la ruta más corta, al entrar en territorio francés –donde fue recibido por las autoridades de la zona y nuevos honores militares– se desvió a Montpellier. Allí le esperaba su viejo y admirado amigo Philippe Pétain, el presidente de la Francia Libre, con la capital en Vichy. Llegó sobre la una de la tarde. En la plaza se habían congregado varios millares de personas, muchas de las cuales permanecieron de pie mientras los dos militares almorzaban en la prefectura. A eso de las tres aparecieron en el balcón, festoneado por una bandera española. Saludaron con la mano y, durante unos minutos, recibieron las aclamaciones de la multitud, que, como escribió un patriótico corresponsal, “aplaudía enfervorecida”. Habían coincidido en África, y su relación se estrechó durante los meses en que Pétain fue embajador francés ante el recién reconocido gobierno golpista de Burgos.
Reunión con Salazar
Tras el periplo de Bordighera y Montpellier pasaron más de ocho años sin que Franco se arriesgase a abandonar territorio español. Su tercer y último viaje al extranjero fue a Portugal. Además de una larga frontera terrestre común, los dos regímenes reflejaban numerosas afinidades políticas. Los dos dictadores, Francisco Franco y António de Oliveira Salazar, el primero militar y el segundo civil, compartían ideas reaccionarias, apego al poder, creencias ultrarreligiosas y desprecio por la libertad y los derechos de las personas.
Sus dictaduras dejaban a la península en un aislamiento internacional, y a sus regímenes, a merced de la crítica y el rechazo de los países democráticos. Sin embargo, pese a las coincidencias, la simpatía entre ambos personajes era escasa: más bien reinaba el desdén. Franco solía hacer mejores migas con los presidentes de la república vecina que se iban sucediendo –siempre un general o almirante impuesto por Salazar– que con el jefe del gobierno, con quien de verdad necesitaba entenderse. Ambos se habían reunido por vez primera en 1942 en Sevilla, y a partir de 1950 volverían a encontrarse en otras cinco ocasiones, en el Pazo de Meirás, en Ciu-
dad Rodrigo y en Mérida. El viaje de Franco a Portugal en octubre de 1949 fue la primera y única visita de Estado que el Caudillo emprendía, y la primera que Salazar recibía. Ya estaba vigente –desde 1942– el Pacto Ibérico, un acuerdo de no agresión y defensa recíproca. Franco preparó el viaje con mucha antelación, y antes de abandonar el palacio de El Pardo adoptó las máximas medidas de seguridad personal y política. En Lisboa fue su hermano Nicolás, el omnipresente y “eterno” embajador, quien negoció el protocolo y los detalles. En el BOE se publicó un decreto por el que temporalmente asumiría los poderes del Estado el Consejo de Regencia, y la jefatura del Gobierno interina, el ministro del Ejército, general Fidel Dávila.
La esposa del dictador, Carmen Polo, se adelantó en un tren especial el viernes, y Franco, desde luego no para atajar, hizo el viaje en coche a Vigo, donde embarcó en el crucero de la Armada Miguel de Cervantes, que le trasladó dando un rodeo a Lisboa. Le acompañaban los ministros de Asuntos Exteriores y Marina. El sábado 23 de octubre desembarcó en el estuario del Tajo. La recepción que autoridades y ciudadanos le brindaron en la plaza del
FRANCO FUE EN COCHE A VIGO, DONDE EMBARCÓ EN UN CRUCERO QUE LE TRASLADÓ DANDO UN RODEO HASTA LISBOA
Comercio fue apoteósica. Más de diez mil personas se habían concentrado para darle la bienvenida. El gobierno no escatimó esfuerzos ni dejó escapar ningún detalle para que la visita fuese un éxito. El matrimonio Franco se alojó en el palacio de Queluz, y fue objeto de continuos obsequios. El programa, en el que se incluían reuniones y recepciones de diferente naturaleza –una en el ayuntamiento de la capital, otra con la colonia española y con los excombatientes portugueses en la guerra de España–, comprendía varias actividades relevantes. La primera, asistencia a unas maniobras militares en Mafra, donde Franco pronunció el primer discurso. La segunda fue en Coimbra, para ser investido doctor honoris causa a propuesta de la histórica Facultad de Derecho. Allí pronunció su segundo discurso, en el que, igual que había hecho en Mafra, se centró en su animadversión, compartida por Salazar, hacia el comunismo, causa de todos los males. El último día tuvo un carácter más íntimo, aunque no menos público ni menos destacado por los medios de comunicación de los dos lados de la frontera. La comitiva, siempre muy aparatosa y muy bien protegida por las fuerzas de seguridad lusas, se trasladó al santuario de Fátima, donde se enfatizó que se trataba de una devolución de la visita que, meses antes, había hecho a España la imagen de aquella Virgen, como primera etapa de una peregrinación por más de sesenta países. Un “Fátima te saluda, Franco” daba la bienvenida. El matrimonio recorrió el santuario, conversó con los religiosos, apreció la significación antisoviética del mensaje que había recibido la vidente Lucía, escucharon misa, con una homilía elogiosa de su contribución a la salvación de tantas almas de las garras del marxismo, y comulgaron. Al regreso se detuvieron en Batalha, donde el patriotismo del Generalísimo quizá se vería amortiguado ante su imponente monasterio, el recuerdo más simbólico de
la histórica victoria portuguesa en la batalla de Aljubarrota en el siglo xiv.
En los cinco días que duró la visita, le acompañó a muchos actos el presidente, Óscar Carmona. Pero Franco mantuvo, además, varias reuniones y encuentros, casi siempre con los embajadores presentes. La represión que se ejercía en los dos países era similar, pero, mientras España seguía marcada internacionalmente por la Guerra Civil y su mayor vinculación al Eje, Portugal mantenía una imagen menos estigmatizada, gracias a su relación histórica con Gran Bretaña y una cierta apariencia democrática que el régimen conservaba. Portugal era miembro fundador de la OTAN, celebraba elecciones presidenciales cada cinco años y mantenía las formas tradicionales en la constitución del gobierno, siempre con el maquiavélico Salazar moviendo los hilos en la sombra para retener el poder.
Lo que sabemos y lo que no
No ha trascendido gran cosa sobre las conversaciones entre los dictadores. Consta que analizaron la situación mundial, que cada vez les era más hostil, y pasaron revista a las cuestiones bilaterales. A los dos les preocupaba el rechazo internacional y la proliferación en ambos países de movimientos clandestinos que intentaban minar sus gobiernos. Portugal todavía no sentía la amenaza y los efectos de las guerras coloniales. A Franco le inquietaba de manera especial la presencia del conde de Barcelona en Estoril, y, aunque no fue confirmado, no sorprendería que le hubiese pedido a Salazar que le mantuviera vigilado. De hecho, en 1974, durante la Revolución de los Claveles, la revisión de los archivos de la PIDE, la policía política del régimen, reveló que el conductor de confianza que don Juan había tenido durante varios años era un agente que informaba puntualmente de sus movimientos.
Los dos dictadores eran reservados, y los periodistas que cubrieron la visita en ambos países –sobre todo, sus detalles de color– no tuvieron acceso a más fuentes de información que las oficiales. Tras aquel encuentro, ya en las décadas de los cincuenta y los sesenta, Franco y Salazar se reunieron en varias ocasiones, pero siempre en territorio español. A Portugal le había surgido el problema de las guerras independentistas en las colonias, y sufría la ruptura de relaciones con muchos países. La España de Franco era uno de los escasos países que le brindaban apoyo. Franco murió en 1975, tras casi cuarenta años de poder absoluto, sin haber viajado en avión y habiendo pasado fuera del territorio español menos de una semana.