LA BATALLA DEL RELATO
Los enfrentamientos medievales entre cristianismo e islam desataron la épica. Aquellas campañas destinadas a liberar los Santos Lugares del dominio musulmán se desarrollaron desde el siglo xi hasta el xiii, y pasaron a la historia bajo el nombre de cruzadas. Pero, más allá del mito, ¿qué razones llevaron a miles de europeos a participar en estas expediciones? ¿Les movía solo la fe o existían otro tipo de intereses? En realidad, los motivos para embarcarse en aquella gran aventura fueron tan complejos como diversos, así como las alianzas que se configuraron. Los monarcas y los señores feudales vieron en ellas la posibilidad de incrementar tierras y riquezas, el crecimiento de la población en Occidente tuvo en estas campañas una vía de escape y potencias mercantiles como Génova y Venecia las secundaron para mantener el control de las rutas comerciales amenazadas por la expansión turca.
No obstante, como afirma el historiador británico Christopher Tyerman, la realidad poseía muchos matices. El afán de lucro existía, pero también el objetivo religioso. Rescatar Tierra Santa de manos del islam fue el gran desafío de la cristiandad en la Edad Media. Y en especial, Jerusalén, una conquista irrenunciable para los cruzados. El papado sacralizó la guerra contra los infieles, con figuras como Urbano II, impulsor de la primera cruzada. Pero doscientos años de batallas se saldaron con más fracasos que victorias para los cristianos y, finalmente, en 1291 se rindió Acre, la última ciudad en manos europeas.
Si en lo militar y lo político los resultados de aquellas expediciones no fueron óptimos para los objetivos de la cristiandad, sus adversarios tampoco alcanzaron la hegemonía en Occidente. Esta confrontación de mundos tan diversos abrió, además, la brecha de una falta de entendimiento que, en diferentes escenarios geográficos y con distintos protagonistas, se ha perpetuado a lo largo de los siglos. En lo que puede considerarse un ejemplo más de mal uso de la historia, el relato de las cruzadas sigue siendo un argumento recurrente entre las facciones más radicales de ambos credos.