ARTE EN BOLONIA
Niccolò dell’arca y su Compianto
LA OBRA DEL SARCÓFAGO DE SANTO DOMINGO DE BOLONIA LE PERMITIÓ COMPARTIR CINCEL CON UN JOVEN MIGUEL ÁNGEL
Las cosas que nos impresionan en la adolescencia raramente se olvidan. El escritor decadentista Gabriele d’annunzio narró hasta tres veces, con palabras distintas, su encuentro juvenil con una insólita obra maestra del Quattrocento. Durante una visita con su padre a Santa Maria della Vita, el joven se cuela en una cripta donde le espera, cubierto de polvo acumulado, un asombroso conjunto de figuras de terracota. Al principio, llama su atención el Cristo yacente. “¿Era de tierra? ¿Era de carne incorrupta?”, se pregunta. Después, sus ojos se posan, fascinados, sobre un grupo de mujeres “enfurecidas por el dolor, demenciadas por el dolor”. Son la Virgen María, María Salomé, María de Cleofás y María Magdalena. Esta última es la que deja una huella más honda en el ánimo del poeta, que la compara con “una especie de Niké monstruosa”, pensando, sin duda, en otra escultura: la Victoria de Samotracia helenística. El portugués José Saramago también plasmó sus impresiones sobre “estas mujeres que se prodigan sobre un cuerpo extendido, gritan su dolor totalmente humano sobre un cadáver que no es Dios: allí nadie espera que la carne resucite”.
Es imposible contemplar con indiferencia el Compianto sul Cristo morto (Llanto sobre el Cristo muerto) de Niccolò dell’arca, pero el conjunto no siempre ha recibido críticas positivas. Su sobrecogedora expresividad fue mal comprendida en la Italia renacentista, amante de la elegancia y de la contención. ¿Quién fue el autor de este conjunto de terracota y por qué optó por representar el duelo en su versión más descarnada? Hay pocos datos biográficos sobre él. Se cree que nació en una familia dálmata, entre 1435 y 1440, en la región de Apulia, al sur de Italia. Sus años de formación son un misterio, así como su viaje a la septentrional Bolonia, donde recibe el encargo de modelar el Compianto hacia 1463. Se le atribuyen pocas obras más, la mayoría también en arcilla, aunque en la Sala del Tesoro de El Escorial hay un San Juan Bautista en mármol esculpido por él. También participó en el sarcófago (arca en italiano) de Santo Domingo de Bolonia, una obra colectiva que le valió su sobrenombre y que le permitió compartir cincel con un jovencísimo Miguel Ángel. Entre sus influencias, se han barajado posibles contactos con obras del Gótico flamenco, como los cuarenta plañideros que Claus Sluter esculpió para la tumba de Felipe el Atrevido. También pudo haberse inspirado en las Magdalenas dolientes de
EL GRUPO TUVO QUE SER UN ESPECTÁCULO DE COLOR, YA QUE TODAS LAS FIGURAS ESTABAN POLICROMADAS
Donatello o de Ercole de Roberti. Hay semejanzas, pero ninguna de estas obras se anticipa tanto al Barroco, ninguna explota de manera equiparable la gesticulación y el movimiento. La Virgen se retuerce las manos; María Salomé se estruja los muslos con aire de incredulidad; María de Cleofás rechaza con las palmas abiertas la cruda verdad de la muerte de Cristo: es la viva imagen de la fase de negación que describen los psicólogos ante la pérdida de un ser querido. En cuanto a la Magdalena, parece a punto de arrojarse sobre el cadá
ver, en un revuelo de mantos y velos. Únicamente mantienen la compostura los hombres, concretamente un compungido San Juan Evangelista y un flemático personaje barbudo que algunos identifican con Nicodemo y otros, con José de Arimatea. Parecen confirmar esta última identificación las tenazas y el martillo que la rechoncha figura luce al cinto, herramientas que tal vez haya empleado para bajar a Jesús de la Cruz. Para los contemporáneos de Dell’arca, el grupo era, además, un espectáculo de color, ya que todas las figuras estaban policromadas.
Una escena comprensible
El entierro de Cristo es un tema recurrente en los templos asociados a lugares de peregrinación como Bolonia, que formaba parte de la ruta hacia Jerusalén, donde el Santo Sepulcro era, precisamente, la atracción turísticoreligiosa estrella. Santa Ma ria della Vita era uno de esos enclaves. Conocer su historia ayuda a comprender cómo el patetismo desatado de Niccolò dell’arca, pese a no ajustarse al gusto más culto del Renacimiento, no solo no estaba fuera de lugar allí, sino que era perfectamente adecuado. Para empezar, el hombre que fundó el santuario no era, precisamente, comedido. Se llamaba Raniero Barcobini Fasani y era un eremita franciscano que llegó a Bolonia desde Perugia a finales del siglo xiii, inspirado, según dijo, por una visión de la Virgen. En cada ciudad del camino se le añadían seguidores que se flagelaban al grito de “¡Paz, paz!”. Para cuando llegó a Bolonia, ya sumaban veinte mil. Con parte de ellos, antes de proseguir su marcha penitente hacia Módena, fundó una hermandad que debía hacerse cargo de un hospital para peregrinos, que entraría en funcionamiento en 1275 y estaría operativo hasta el siglo xviii. Es probable que Dell’arca encontrara modelos muy realistas de pérdida y sufrimiento entre los pacientes y familiares de esta institución, que en su tiempo ya contaba dos siglos de existencia. En cuanto a los visitantes que acudían a la iglesia a rezar, tal vez hallaran consuelo en un dolor que reflejaba el suyo propio y en la esperanza de la resurrección. En palabras del fotógrafo Andrea Samaritani, el Compianto no trata sobre la muerte, sino sobre la vida.