El general de la Transición
EL PERFIL MÁS COMPLETO Y MEJOR INFORMADO DE GUTIÉRREZ MELLADO
Congreso de los Diputados, 23-F. Una cámara de televisión oculta capta a un delgado hombre mayor que se levanta de su escaño para increpar a Tejero. Enseguida es rodeado y empujado por varios golpistas para apartarlo de la tribuna. Pero el anciano se planta con firmeza. Tejero, entonces, dispara al aire. La mayoría de los diputados se zambullen asustados en las gradas. No el sexagenario, que permanece impertérrito y desafiante en medio del hemiciclo mientras atronan los tiros. Viste ropa civil, pero es un militar de carrera el que está dando la cara por la joven democracia española. Solo, desarmado, sin dudarlo un segundo y horas antes de que se pronuncie el rey. Esta escena, una lección inolvidable de dignidad personal y pública, también simboliza como pocas la difícil reconversión de las Fuerzas Armadas que ese mismo hombre estaba dirigiendo en la Transición.
Mucho más allá del 23-F
Gutiérrez Mellado y su tiempo (19121995) bucea a fondo en este episodio tan recordado. Indaga en sus raíces, entresijos y derivaciones. Sin embargo, se trata solo de un momento más entre los muchos que el libro estudia de su protagonista. En la obra, emergen desde el huérfano emparentado con la mítica Editorial Calleja hasta, ya retirado, su creación en 1986 de la Fundación de Ayuda contra la Drogadicción. Entremedias, sus trabajos de inteligencia en la posguerra civil, su decepcionante paréntesis empresarial de 1956 a 1963, la influencia aperturista del teniente general Manuel Díez-alegría, su jefe en el Alto Estado Mayor tardofranquista, y desde luego las agrias fricciones con el “búnker” del Movimiento ante sus reformas militares como vicepresidente de Adolfo Suárez.
Estas y otras facetas de Manuel Gutiérrez Mellado se vertebran tanto explicando el marco histórico de cada etapa como con trazos que infunden vida en la biografía. Un ejemplo de su detalle, los “dos lobos de escayola que pretendían ser de bronce” en el portal del piso madrileño en que nació. Todo lo cual perfila un retrato integral, a la vez personal y de gran parte del agitado siglo xx español. Profesor de Historia Militar en el instituto de la UNED que lleva el nombre del capitán general y presidente de la Asociación Española de Historia Militar, Fernando Puell de la Villa ha investigado en diversos archivos y entrevistado a familia, colaboradores y dos exministros de Defensa para producir esta semblanza, posiblemente la mejor informada y más exhaustiva del personaje. Sin olvidar su estrecho contacto con el propio Gutiérrez Mellado de 1978 a 1991, primero desde el Ministerio de Defensa y después desde Seguridad de la Presidencia del Gobierno.